Murciélago Nóctulo Común | Nyctalus noctula

Rastros

Los refugios están sobre todo en huecos de árboles viejos, a menudo agujeros de pájaro carpintero, y además en grietas de edificios y rocas. Las llamadas del nóctulo común son fuertes y, para parte de las personas, audibles sin detector. A finales de verano los machos ocupan un refugio de apareamiento y emiten llamadas agudas en la entrada o en vuelo; ese refugio se reconoce por el sonido y por el olor intenso. El grupo de hembras de un macho llega a 20, normalmente 4 o 5. Al salir en el crepúsculo, los animales se ven salir uno a uno del agujero y pueden contarse. Los refugios de invierno en huecos de árboles, grietas de roca y edificios pueden albergar hasta unos 1000 animales.

Identificación

Un murciélago grande y esbelto con el dorso de color pardo rojizo uniforme: cada pelo tiene el mismo color en toda su longitud. El vientre es algo más claro; los jóvenes y los adultos recién mudados son de un pardo más apagado. Cara, orejas y membranas son pardo oscuras. El hocico es corto y ancho, con grandes glándulas entre las fosas nasales y los ojos. Las orejas son cortas y triangulares, con cuatro o cinco pliegues en el borde externo, y el trago es muy corto y en forma de seta, como en todas las especies de Nyctalus. Las alas son largas y estrechas y se insertan en el tobillo; el pelo del vientre se extiende sobre el ala y el uropatagio. El animal tiene un olor almizclado, más intenso en los machos durante el celo. El vuelo es rápido y recto, con picados, normalmente muy por encima de las copas o sobre terreno abierto. Las llamadas de búsqueda son de tipo FM/QCF, con la máxima energía en torno a 25 kHz; se alternan dos tipos de llamada, uno con la máxima energía entre 22 y 27 kHz y otro entre 17,5 y 23,6 kHz.

Especies parecidas

El nóctulo pequeño (Nyctalus leisleri) tiene el mismo trago y un vuelo parecido, pero es menor (antebrazo de 35 a 46 mm) y tiene los pelos bicolores, oscuros en la base y pardo dorados en la punta. Un antebrazo de menos de 47 mm indica el nóctulo pequeño. El nóctulo grande (N. lasiopterus) es mayor (antebrazo de 59 a 70 mm, peso de 33 a 74 g) y emite más grave, con una frecuencia de pico en torno a 19 kHz; los antebrazos de ambas especies se tocan hacia 59 o 60 mm. El murciélago hortelano (Cnephaeus serotinus) tiene las alas más anchas, un trago más largo y de punta roma y un vuelo más lento. En el detector, las llamadas se solapan en parte con las del hortelano, el nóctulo pequeño y el murciélago bicolor (Vespertilio murinus, máxima energía de 22 a 27 kHz); la alternancia de dos tipos de llamada apunta al nóctulo común, pero sin análisis de la grabación parte de los registros se queda en 'Nyctalus/Cnephaeus/Vespertilio'.

Hábitat

Sobre todo bosque templado caducifolio, humedales y zonas con agua, y campiña con pastos; del nivel del mar a unos 1900 m, con preferencia por las tierras bajas (los registros más altos son de Suiza). Caza muy por encima de las copas y sobre terreno abierto y agua. También vive en ciudades y periferias, donde caza y se refugia en árboles viejos de parques y alamedas. Los refugios de verano están sobre todo en partes huecas de árboles viejos.

Distribución

Desde Gran Bretaña, Francia y España hacia el este hasta el oeste de Rusia, el oeste de Kazajistán y el suroeste de Turkmenistán, incluidos el sur de Escandinavia, Gotland, Öland y Chipre (subespecie N. n. noctula). En la península ibérica falta en gran parte del territorio, y en Portugal se ha extinguido localmente. N. n. lebanoticus vive en Siria, Líbano y el noreste de Israel, y N. n. mecklenburzevi desde Kazajistán hasta el noroeste de China. Del norte de África solo hay dos citas de Argelia de 1858, que podrían corresponder al nóctulo grande. La reproducción tiene lugar sobre todo en el norte del área, y la invernada sobre todo en el sur.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno. El nóctulo común caza en total alrededor de una hora por noche, repartida en dos periodos: tras la puesta de sol y antes del amanecer. Es un cazador aéreo rápido que captura insectos voladores grandes por encima del bosque y del terreno abierto, como polillas, sanjuaneros y grillos, y además mosquitos en enjambre, típulas y frigáneas. En Suiza prefería en primavera y otoño escarabajos duros (Melolontha, Geotrupes) a los insectos en enjambre, y en verano al revés. La especie es migradora: las hembras viajan más lejos y más a menudo que los machos, que en el norte suelen quedarse todo el año. La mayoría recorre menos de 1000 km; el récord dentro de Europa es de 1546 km. En el sur y el oeste del área los animales son sobre todo sedentarios. El apareamiento tiene lugar a finales de verano y comienzos de otoño, con un macho y su harén en un refugio de cópula; la fecundación es diferida. Las colonias de cría tienen de media 20 a 50 hembras, a veces unas 100. A finales de junio o en julio, tras algo más de dos meses de gestación, nacen una o dos crías, casi siempre dos; se destetan a las tres o cuatro semanas y vuelan de forma independiente a las seis. La hibernación va aproximadamente de octubre a marzo o abril, pero se interrumpe para salir a cazar; los animales vuelan con temperaturas de hasta unos −7 °C y no salen por debajo de −10 °C. Entre sus depredadores figuran azores y gavilanes, aguiluchos, halcones, la gaviota argéntea, córvidos y el alcaudón norteño.

Dónde y cuándo buscarla

El nóctulo común sale temprano, a menudo como primer murciélago de la tarde, y en el crepúsculo se ve contra el cielo como un murciélago grande de alas estrechas y puntiagudas que vuela alto y recto y pica de repente. Un detector sintonizado en 20 a 25 kHz capta sus fuertes llamadas a gran distancia; la alternancia de dos tipos de llamada de distinta altura es propia de esta especie. Las alamedas viejas, los parques con árboles huecos y los bordes de bosque junto a lagos y ríos son buenos sitios. Está activo de marzo a octubre; en noches templadas de invierno también puede salir a volar.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). La especie está muy extendida y es común en gran parte de su área. El manual no cita amenazas importantes; la pérdida de refugios en árboles viejos puede afectarla. Ha desaparecido de gran parte de la península ibérica, y por completo de Portugal. Como todos los murciélagos de la Unión Europea, figura en el anexo IV de la Directiva Hábitats y está amparado por el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Nyctalus noctula | (von Schreber, 1774)

Von Schreber describió la especie en 1774 como Vespertilio noctula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Nyctalus se relaciona con el griego nyx, genitivo nyktos, 'noche'; Bowdich no explicó el nombre, y qué palabra griega tenía en mente exactamente no está resuelto. noctula es el italiano nottola, 'murciélago', del latín noctua, 'lechuza', y nox, 'noche'; von Schreber lo adoptó como sustantivo a través del nombre francés la noctule. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.