Gacela Dama | Nanger dama

Rastros

Los machos territoriales marcan su territorio con orina, excrementos y secreciones glandulares. La huella es estrecha y puntiaguda, mayor que la de la gacela dorcas. Al alimentarse, los animales se yerguen sobre las patas traseras para alcanzar las hojas de las acacias; las acacias ramoneadas a esa altura indican la especie.

Identificación

Una gacela grande y de patas largas, de 140 a 165 cm de longitud cabeza-cuerpo, 90 a 120 cm de alzada y 40 a 75 kg, con un cuello largo y esbelto y una cola de 25 a 35 cm. El pelaje es blanco con la cabeza y el cuello pardo rojizos; la cantidad de rojo aumenta de este a oeste. La gacela mohor occidental, la forma de Marruecos, es casi por completo pardo rojiza, salvo las partes inferiores y la grupa. Todas las formas tienen una pequeña mancha blanca en la garganta, y las occidentales una banda oscura y manchas rojas en las mejillas. Ambos sexos llevan cuernos en forma de S de 20 a 43 cm, mayores en los machos.

Especies parecidas

La gacela dorcas es mucho menor, de color arena con una banda pardo rojiza en el flanco y el vientre blanco, y tiene el cuello más corto. La gacela de Cuvier es pequeña y de un pardo grisáceo oscuro, con una ancha banda oscura en el flanco. El órix de cuernos de cimitarra es mayor y más pesado, con cuernos largos curvados hacia atrás en forma de sable, y vive en parte en las mismas reservas.

Hábitat

Pastizales, matorrales, semidesierto, sabana abierta y mesetas montañosas. Los animales se desplazan con las estaciones: hacia el norte, dentro del Sáhara, en la estación lluviosa, y de vuelta al Sahel en la seca.

Distribución

Originalmente el Sahel y el sur del Sáhara desde Senegal y Mauritania hasta Sudán, y en el noroeste hasta Marruecos. La especie ha sido exterminada en Libia, Mauritania, Marruecos y Nigeria y hoy vive en libertad solo en Chad, Níger y Malí. En España se creó en 1971 en Almería un centro de cría de la gacela mohor, el Parque de Rescate de la Fauna Sahariana, con los últimos animales silvestres del sur de Marruecos. A partir de esa cría se han reintroducido animales en reservas valladas de Marruecos, Túnez y Senegal. En mayo de 2015 se liberaron 24 gacelas en la reserva de Safia, en el Sáhara Occidental, cerca de la frontera con Mauritania: la primera suelta fuera de un vallado.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La gacela dama es diurna y se desplaza a grandes distancias. Los animales viven en grupos mixtos de unos 15 a 20; los machos mantienen territorios. El alimento consiste en arbustos, herbáceas, gramíneas, hojas, sobre todo de acacia, brotes y frutos. Ante el peligro saltan hacia arriba con las patas rígidas, lo que avisa a los demás miembros del grupo. La gestación dura unos 6,5 meses; nace una sola cría. Las hembras maduran a los 9 a 12 meses y los machos a los 18 a 24. En libertad viven unos 12 años.

Dónde y cuándo buscarla

En el área de la guía la gacela dama vive solo en reservas valladas y centros de cría. En Marruecos y Túnez puede verse en las zonas valladas de espacios protegidos, por lo general solo con guía. El centro de cría de Almería es una institución de investigación y no un parque zoológico.

Estado de conservación

En peligro crítico (CR, 2016), con no más de 250 animales en libertad. Las causas son la caza, a menudo desde vehículos, la pérdida de hábitat, la sequía, la competencia con el ganado y la caza furtiva. De las 24 gacelas liberadas en Safia en 2015, siete murieron por ataques de perros poco después de la suelta y tres a manos de furtivos en octubre de 2015. Los animales supervivientes establecieron territorios en terreno adecuado, lo que muestra que los animales criados en cautividad pueden mantenerse en libertad. Los programas de cría de los zoológicos europeos son importantes para la conservación de la gacela mohor.

Nombre científico

Nanger dama | (Pallas, 1766)

Pallas describió la especie en 1766 como Antilope dama; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Nanger remonta a nanguer, el nombre que Buffon recogió en Senegal para esta gacela; Lataste lo convirtió en nombre genérico en 1885. De qué lengua africana procede la palabra no quedó registrado. dama es el latín dama o damma, nombre del gamo y en general de las piezas parecidas al antílope; figura sin declinar en aposición. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.