Apodemus mystacinus | Apodemus mystacinus

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Rastros

Como en la especie occidental, los indicios se encuentran bajo y entre las piedras. Se refugia en grietas y bajo bloques y allí hace el nido; muros, muretes de bancal, majanos y pedreras al pie de paredes rocosas son los lugares donde buscar. Deja pasos pulidos y, junto a una entrada habitual, un montoncito de restos: piñones roídos, bellotas y algarrobas abiertas con un agujero redondo, granos de cereal y conchas de caracol vacías. También come huevos y pollos y es un depredador posible de un nido saqueado en el suelo de un barranco cretense. Los excrementos son bolitas oscuras y fusiformes de 4 a 6 mm, mayores que las del ratón de campo. Las huellas en arena son raras porque evita la arena; a veces aparece la huella de salto en polvo fino bajo una roca saliente: cuatro marcas en bloque, con los pies por delante. En egagrópilas de lechuza común, búho real y autillo de Creta y Turquía destaca por su tamaño.

Identificación

Ratón muy grande: cabeza-cuerpo de 9,8 a 13,2 cm, cola de 9,8 a 14,5 cm y peso de 25 a 57 g. La cola es más larga que cabeza y cuerpo juntos en el 98 % de los individuos, lo que constituye un carácter de campo útil. El dorso es mayoritariamente gris, con variación desde el gris pardusco hasta el leonado; el vientre es blanco puro o gris claro. La cabeza es pesada y ancha, las orejas son grandes (17-22 mm) y los bigotes muy largos. El pie posterior es robusto y mide de 24 a 28 mm. En el campo el animal se parece más a una rata pequeña que a un ratón de campo.

Especies parecidas

Solo el ratón de dientes anchos occidental se parece mucho a esta especie, y apenas se distingue a simple vista: ambos se consideraron una sola especie hasta 2005 y se separaron a partir de estudios de ADN. El límite atraviesa el Egeo: en los Balcanes continentales y las islas Jónicas vive la especie occidental; en Creta, Rodas, las islas del Egeo oriental, Anatolia, el oeste de Georgia y el Levante, esta. Sin localidad no se puede identificar ninguna de las dos. De los Apodemus menores sí se separa: el ratón de campo, el ratón de campo de estepa y el ratón leonado son menores, pardos cálidos o amarillentos en lugar de grises, con bigotes más cortos y cabeza más ligera. La rata negra, común en toda la región, es mayor y tiene ojos pequeños en una cabeza larga; este ratón tiene los ojos grandes y saltones de un Apodemus. En Anatolia y el Levante un ratón casero grande puede confundirse de lejos con un ejemplar pequeño de esta especie, pero es pardo grisáceo apagado, sin límite ventral neto y con orejas pequeñas.

Hábitat

Bosque mediterráneo sobre suelo rocoso: bosques caducifolios y de coníferas con robles, pinos y cedros, bosque degradado, matorral y cultivos, siempre con rocas, bloques o muros. Está menos estrictamente ligado al karst desnudo que la especie occidental y también vive en huertos y campos de labor, siempre que haya piedras donde refugiarse. Se encuentra desde el nivel del mar hasta 2.700 m.

Distribución

Grecia (Creta y las islas del Egeo oriental), Turquía, el oeste de Georgia, el oeste de Siria, Líbano, el norte de Israel, Palestina, Jordania y el norte de Irak. De las islas del Egeo ocupa Rodas y varios islotes costeros; en Creta es un habitante habitual de la montaña. Desde la separación de 2005 los Balcanes continentales ya no forman parte de su área; allí vive el ratón de dientes anchos occidental. La parte egea y anatolia del área está dentro del área de la guía; la parte iraquí y levantina queda en gran medida en su borde. La especie no vive en Europa occidental ni septentrional.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno y principalmente terrestre, aunque trepa bien a los árboles; excava o se refugia bajo las rocas. Come semillas de hierbas, piñones, cereales, bellotas y algarrobas, además de insectos, caracoles, huevos de aves y pollos; la proporción de alimento animal es alta para un ratón. No hiberna. Tiene tres o cuatro camadas al año, con una gestación de 23 a 26 días y hasta cinco crías por camada. El área de campeo es pequeña: se ha medido un radio de 8 a 15 m en torno al refugio. Se sabe poco de su organización social y su densidad.

Dónde y cuándo buscarla

En Creta, mayo es un mes adecuado: busca de noche con una linterna a lo largo de los muretes de bancal y los majanos de un pueblo de montaña o del borde de un barranco. La especie no es escasa allí y se deja observar de cerca. En Anatolia el mismo método funciona en los cedrales del Tauro y junto a bancales antiguos. Fíjate en el tamaño y la cabeza: un ratón que de lejos parece una rata joven pero de cerca tiene los ojos grandes y saltones de un ratón de campo es esta especie. Indica siempre la localidad al comunicar una observación; es la localidad, y no la imagen, lo que determina la especie.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2021, versión revisada de la evaluación de 2016). La especie está ampliamente distribuida y es localmente abundante en Anatolia, Creta, las islas del Egeo oriental y el Levante, vive en un tipo de paisaje poco presionado y tolera el bosque degradado y los cultivos. Las poblaciones pequeñas y aisladas de islas próximas a la costa turca son vulnerables a los incendios y a los gatos asilvestrados. La principal cuestión abierta es la delimitación: qué poblaciones insulares pertenecen a cuál de los dos ratones de dientes anchos y cuán antigua es esa separación.

Nombre científico

Apodemus mystacinus | (Danford & Alston, 1877)

Danford & Alston describió la especie en 1877 como Mus mystacinus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Apodemus es griego, de apodēmos, 'lejos de casa'. mystacinus se forma sobre el griego mystax, 'labio superior, bigote', y significa 'bigotudo', por las vibrisas llamativamente largas. El ejemplar de la descripción original procedía de Turquía, Adana.