Tordina de Anteojos | Modulatrix stictigula

Voz

Su canto recuerda al de un zorzal: una serie variada pero inconfundible de silbidos agudos y notas deslizadas. El reclamo es un «siuuuít» dulce y ascendente, y cuando se alarma emite una nota áspera. Se oye mucho más a menudo de lo que se ve.

Identificación

Es un pájaro de tamaño medio y cola larga, con las partes superiores de color pardo oliváceo y las inferiores de tono herrumbroso. Lo más llamativo es un amplio anillo ocular de color gris azulado apagado. La garganta tiene un fino moteado, al que la especie debe su nombre en inglés. Machos y hembras son iguales. Como casi siempre permanece en el sotobosque oscuro, suele verse solo un momento y con poca luz.

Especies parecidas

En los bosques montanos del norte de Malaui puede confundirse con otras aves que viven en el suelo del bosque. El akalat de Sharpe (Sheppardia sharpei) es más pequeño y tiene la cola más corta, la garganta y el pecho de color ante anaranjado liso y ningún anillo ocular gris azulado. El zorzal de Gurney (Geokichla gurneyi) tiene las partes inferiores de un naranja intenso, franjas alares blancas y un diseño facial muy marcado. El alete pechiblanco (Chamaetylas fuelleborni) tiene las partes inferiores de un blanco limpio. Su pariente, la tordina moteada (Arcanator orostruthus), tiene la garganta escamada en vez de moteada y no convive con ella en esta región.

Hábitat

Bosque montano húmedo con sotobosque denso, aproximadamente entre 900 y 2700 m de altitud. Busca alimento en el suelo, apartando y removiendo la hojarasca en busca de insectos, y también come bayas. A veces sigue a las columnas de hormigas legionarias para capturar los insectos que estas hacen huir.

Distribución y movimientos

Para esta guía, la tordina de anteojos es claramente una especie marginal. La mayor parte de su área de distribución está en los bosques montanos del nordeste de Tanzania (montes Usambara y Nguru) y del este de Tanzania (montes Ukaguru). Solo el extremo sur de esta distribución de África oriental llega a nuestra región: los montes Masuku (Misuku Hills), en el norte de Malaui, junto a la frontera con Tanzania. No se encuentra en ningún otro lugar de África austral.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Malaui solo puede encontrarse en las reservas forestales de las Misuku Hills. Al amanecer, escucha su canto de silbidos agudos procedente del suelo del bosque. Después espera en silencio junto a un claro del sotobosque, ya que el ave a menudo solo aparece tras un rato de paciencia. Conviene revisar también los alrededores de las columnas de hormigas legionarias.

Estado de conservación

A escala mundial figura como Preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, su hábitat está formado por fragmentos dispersos de bosque de montaña. En Malaui la población es pequeña y se limita a unas pocas reservas forestales, lo que la hace vulnerable a la tala y a la pérdida de bosque.

Nombre científico

Modulatrix stictigula | (Reichenow, 1906)

Reichenow describió la especie en 1906 como Turdinus stictigula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Modulatrix lo estableció Ripley en 1952. Modulatrix significa en latín 'cantora' o 'música', y deriva de modulari, 'cantar con melodía, hacer música'. Ripley creó el nombre en 1952, probablemente pensando en el canto melodioso y variado del ave. stictigula une el griego stiktos, 'moteado, punteado', y el latín gula, 'garganta': 'de garganta moteada', en alusión a la garganta finamente moteada de la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de Mbaramo, Usambara (Tanzania).