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Rabijunco Coliblanco | Phaethon lepturus
White-Tailed Tropicbird | Witstaartkeerkringvogel
El rabijunco coliblanco es el rabijunco más pequeño y el que más se observa de los tres en la región. Es blanco, con una llamativa barra negra en el ala por encima, pico amarillo anaranjado y dos plumas caudales blancas muy largas que ondean tras el ave en vuelo.
Voz
Casi siempre silencioso en el mar. En la colonia, un tik-tik-tik o kek-kek-kek agudo y repetido y un krrrii áspero durante los vuelos nupciales en grupo.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide 70–82 cm con las plumas caudales, unos 38–40 cm sin ellas; las plumas son proporcionalmente más largas que en los otros rabijuncos. Los adultos son blancos con el dorso sin barrar. Una ancha barra negra diagonal cruza las coberteras internas y las terciarias, y la base de las primarias externas forma una mancha negra en la punta del ala. Una lista negra atraviesa el ojo. El pico es amarillo a anaranjado y las patas grisáceas con membranas negras. Los inmaduros tienen las partes superiores finamente barradas de negro, carecen de las plumas largas y de la barra diagonal negra, y tienen el pico amarillento. Vuela ligero y elástico, con aleteo rápido, y a veces se cierne un momento antes de zambullirse.
Especies parecidas
El rabijunco etéreo Phaethon aethereus y el rabijunco colirrojo Phaethon rubricauda son mayores y más pesados y de adultos tienen el pico rojo; el primero además tiene el dorso barrado y el segundo las alas casi blancas. Los inmaduros se parecen más entre sí: el joven rabijunco etéreo está barrado más groseramente y tiene un collar negro en la nuca. De lejos, un ave con las plumas caudales rotas puede recordar a un charrán, pero la complexión robusta y el vuelo rápido, como de paloma, lo distinguen.
Hábitat
Océano tropical cálido, a menudo sobre aguas profundas lejos de la costa, a veces más cerca de arrecifes e islas. Se zambulle tras peces voladores, calamares y cangrejos pequeños. Cría en grietas de roca, huecos en acantilados y a veces en huecos de árboles en islas tropicales.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un visitante escaso pero regular frente a Mozambique, sobre todo en el canal de Mozambique, y menos a menudo frente a KwaZulu-Natal; raramente más al sur por el Cabo Oriental. Tras ciclones tropicales se han encontrado aves muy tierra adentro, incluso en Zimbabue y Malaui. Fuera de la región cría en el Índico tropical (Europa, las Seychelles, las Mascareñas, las Comoras), en el Atlántico tropical (Ascensión, Fernando de Noronha, Bermudas, el Caribe) y en el Pacífico.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas frente al sur de Mozambique y en torno al archipiélago de Bazaruto dan las mejores opciones, en el verano austral. Se distingue desde lejos por las largas plumas ondulantes y la barra negra del ala. Después de ciclones fuertes conviene revisar también lagos y embalses del interior.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y el rabijunco más numeroso. Las colonias sufren localmente por ratas y gatos introducidos, la recogida de huevos y pollos y las molestias del turismo, pero la población mundial se considera estable.
Nombre científico
Phaethon lepturus | Daudin, 1802
Daudin describió la especie en 1802 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Phaethon lo estableció Linnaeus en 1758. Phaethon procede del griego phaethon 'sol, el resplandeciente'. lepturus viene del griego leptos, 'delgado', y oura, 'cola', por las largas y estrechas plumas centrales de la cola. El ejemplar de la descripción original procedía de Mauricio.