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Paíño Pechialbo | Pelagodroma marina
White-Faced Storm Petrel | Bont stormvogeltje
El paíño pechialbo es un paíño gris y blanco de cara blanca y antifaz oscuro que salta sobre el agua con sus largas patas colgantes, como un canguro. La población de Tristán de Acuña y Gough es el origen de las raras aves que aparecen en las aguas del sur de África.
Voz
Silencioso en el mar. En la colonia, de noche, un lastimero y repetido uu-uu-uu desde las madrigueras.
Grabación: Rinse van der Vliet — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 20 cm. Píleo y nuca pardo grisáceos, cara blanca con una ancha lista ocular oscura y una ceja blanca. El dorso es pardo grisáceo, el obispillo gris pálido y la cola negruzca. Las partes inferiores son blancas, con manchas grises a los lados del pecho. El ala superior es oscura con una banda más clara sobre las coberteras, y la inferior mayormente oscura con coberteras blanquecinas. Las patas son largas y sobresalen mucho de la cola; las membranas son amarillas. Los sexos son iguales. El vuelo es revoloteante y oscilante, con un característico balanceo de lado a lado en el que el ave se impulsa sobre el agua con ambas patas a la vez.
Especies parecidas
El paíño ventriblanco (Fregetta grallaria) tiene la cabeza totalmente pardo negruzca, sin cara blanca, el obispillo blanco y el ala inferior con el centro blanco. El paíño dorsigrís (Garrodia nereis) es menor, con cabeza y pecho negros y obispillo gris. De lejos la especie puede recordar a un charrán pequeño o a un falaropo picogrueso (Phalaropus fulicarius), pero su vuelo revoloteante y a saltos es inconfundible.
Hábitat
Mar abierto, sobre todo aguas subtropicales sobre el talud y más allá. Se alimenta de pequeños crustáceos y larvas de peces en la superficie y rara vez sigue a los barcos. Cría en madrigueras en islas bajas con vegetación y sin depredadores.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Visitante raro en las aguas de la región, por lo general lejos de la costa frente a la costa oeste de Sudáfrica y frente a Namibia, excepcionalmente frente a las costas sur y este. En el Atlántico cría en Cabo Verde, las Salvajes, las Canarias, Tristán de Acuña y Gough, y además en torno a Australia y Nueva Zelanda.
Cómo y cuándo observar
Solo cabe esperarlo en salidas muy por fuera del borde de la plataforma. Los saltos sobre el agua, con ambas patas a la vez y las alas abiertas, llaman la atención incluso a gran distancia; la cara blanca con el antifaz oscuro confirma la identificación. Comunica la observación, con fotografías, al comité nacional de rarezas.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial; la población supera el millón de parejas. Ratas, ratones y gatos introducidos han eliminado colonias en varias islas, y en Gough los ratones domésticos son una amenaza. Las luces de barcos y localidades costeras atraen de noche a los volantones.
Nombre científico
Pelagodroma marina | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Procellaria marina; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pelagodroma lo estableció Reichenbach en 1853. Pelagodroma viene del griego pelagodromos, 'que vuela o corre sobre el mar', de pelagos 'mar' y -dromos 'corredor', por su manera de corretear sobre el agua. marina es latín para 'del mar'. El ejemplar de la descripción original procedía de frente a la desembocadura del Río de la Plata.