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Págalo Rabero | Stercorarius longicaudus
Long-Tailed Jaeger | Kleinste jager
El págalo rabero es el más esbelto de los págalos, de vuelo ligero como el de un charrán y, en los adultos, con las rectrices centrales muy alargadas. Frente al sur de África es un ave de mar abierto que rara vez se ve desde tierra.
Voz
Silencioso en el mar.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
48–53 cm, incluidas las largas rectrices centrales de los adultos; el cuerpo es menor que el del págalo parásito. Los adultos son gris frío por encima, con las rémiges negruzcas en contraste, un píleo negro bien definido, mejillas amarillentas y el pecho blanco, que se vuelve más gris hacia el vientre, sin banda pectoral. La mancha alar blanca se limita a los raquis de las dos primarias externas. Los jóvenes son pardo grisáceo frío hasta casi negros, a menudo con la cabeza clara, las coberteras supra e infracaudales nítidamente barradas de blanco y negro y puntas de la cola cortas y romas. En el invierno boreal las rectrices centrales suelen estar gastadas o en muda.
Especies parecidas
El págalo parásito Stercorarius parasiticus es más robusto y pardo, con una mancha alar blanca mayor, a menudo banda pectoral en los adultos claros y puntas de la cola cortas y agudas; los jóvenes son pardo rojizo más cálido. El págalo pomarino Stercorarius pomarinus es mucho más pesado, con pecho ancho, pico grueso y aleteo lento.
Hábitat
Mar abierto, sobre todo sobre el borde de la plataforma continental y más allá, a menudo a decenas o cientos de kilómetros de la costa. Come peces y desechos y roba a los charranes menos que otros págalos; a veces sigue a los arrastreros. Descansa en el agua, a veces en pequeños grupos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En el mar frente a toda la costa de la región, sobre todo frente a Namibia y las costas oeste y sur de Sudáfrica, menos frente a Angola y en el canal de Mozambique. Solo excepcionalmente visible desde tierra, por lo general tras fuertes vientos del mar. Cría alrededor de todo el Ártico en la tundra alta; la mayoría inverna en el Atlántico Sur, incluida la corriente de Benguela.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Haz una salida pelágica desde Ciudad del Cabo o Simon's Town hasta los arrastreros del borde de la plataforma, preferiblemente entre noviembre y marzo. En los jóvenes fíjate en la infracola nítidamente barrada y en la diminuta mancha alar blanca; en los adultos, el manto gris frío y las largas rectrices son decisivos.
Estado de conservación
No amenazado; la población mundial es grande y fluctúa con los ciclos de los lemmings en las zonas de cría, donde en años malos apenas se crían pollos.
Nombre científico
Stercorarius longicaudus | Vieillot, 1819
Vieillot describió la especie en 1819 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. Stercorarius es latín para 'de estiércol', de stercus 'estiércol': el alimento que regurgitaban las aves marinas perseguidas se tomaba antaño por excrementos. longicaudus es latín, de longus 'largo' y cauda 'cola', por las largas plumas centrales de la cola del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de el norte de Europa.