Todas las especies › Pelícanos, garzas e ibis › Garzas y avetoros › Garza Goliat
Garza Goliat | Ardea goliath
Goliath Heron | Goliathreiger
La garza goliat es la garza más grande del mundo: un gigante rojizo y gris que permanece inmóvil durante horas en las aguas someras de ríos y lagos, a la espera de un pez grande. Suele vivir sola o en parejas y caza presas demasiado pesadas para otras garzas.
Voz
Un kowoork-woork-work muy grave, sonoro y a modo de ladrido, que se oye de lejos y suele emitirse al levantar el vuelo; por lo demás, casi siempre silenciosa.
Grabación: Jonathan Onongo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 140 cm, de complexión pesada, con cuello largo y grueso y pico macizo y oscuro. La cabeza, la cresta y la nuca son de un rojizo cálido, y la garganta y la parte anterior del cuello blancas con listas negras. El dorso y las alas son gris pizarra, y el pecho y el vientre castaño intenso. Las patas son negras. Los jóvenes son más apagados, con la cabeza y el cuello más claros y pardo grisáceos. Vuela con aleteo lento y pesado, el cuello recogido y las largas patas muy salientes; las coberteras inferiores son castañas.
Especies parecidas
La garza imperial Ardea purpurea tiene un colorido parecido, pero es mucho menor y más esbelta, con píleo negro, listas negras en cabeza y cuello, y pico y patas pardo amarillentos. La garza real Ardea cinerea y la garza cabecinegra Ardea melanocephala son menores y grises, sin rojizo.
Hábitat
Grandes ríos, lagos, embalses, llanuras de inundación y marismas amplias con agua somera abierta, también estuarios y manglares. Caza de pie en el agua peces grandes de más de un kilo, a veces también ranas y cocodrilos jóvenes. Cría sola o en grupos pequeños, en carrizales, islotes o árboles sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el norte y el este de la región: el Okavango, el Chobe y la Franja de Caprivi, el valle del Zambeze y los embalses de Zimbabue, Zambia (Kafue, Luangwa, Bangweulu), Malaui, Mozambique y Angola. En Sudáfrica sobre todo en el Parque Nacional Kruger, Limpopo, Mpumalanga y el norte de KwaZulu-Natal, más escasa en los grandes embalses del interior; rara en los Cabos Occidental y Oriental y en Namibia fuera del nordeste. Fuera de la región, en el África subsahariana, a lo largo del mar Rojo y en Irak e Irán.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscala en las orillas de grandes ríos y embalses, por ejemplo en un paseo en barca por el Chobe o en los embalses del Kruger. La silueta se reconoce de lejos; mantén la distancia, porque es esquiva y se aleja con un reclamo grave si se la aborda.
Estado de conservación
No amenazada y extendida, aunque en todas partes vive en densidades bajas. Localmente amenazada por las molestias en las orillas, la pesca y la pérdida de aguas someras.
Nombre científico
Ardea goliath | Cretzschmar, 1829
Cretzschmar describió la especie en 1829 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció Linnaeus en 1758. Ardea es la palabra latina para 'garza'. goliath alude a Goliat, el gigante bíblico — por el tamaño de la garza más grande del mundo. El ejemplar de la descripción original procedía de Nilo Blanco, Sudán.