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Francolín de Swainson | Pternistis swainsonii
Swainson's Spurfowl | Swainsons frankolijn
El francolín de Swainson es el francolín de garganta roja desnuda del bosque abierto y los cultivos del interior. A primera hora de la mañana el macho lanza su reclamo ronco desde un termitero, un poste o una rama baja, uno de los sonidos característicos de la sabana.
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Voz
Un krraaa-krraaa-krraaa áspero, ronco y rasposo, que pierde fuerza, emitido por el macho al alba y al anochecer desde un otero. Los vecinos se contestan, de modo que el reclamo parece rodar por el campo por la mañana. En alarma, un kek-kek rasposo.
Grabación: Rick Nuttall — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 37 cm, robusto. Partes superiores pardo oscuras con listas negras; partes inferiores pardas con anchas listas oscuras en los raquis, sin escamado ni barrado blanco y negro. La garganta y un anillo alrededor del ojo son desnudos y rojo vivo. El pico es oscuro, negruzco con la base de la mandíbula inferior roja, y las patas son negras a pardo oscuras, diferencia clave con las especies afines. El macho lleva espolones; por lo demás los sexos son iguales. Los jóvenes muestran menos piel desnuda y un dibujo más fino.
Especies parecidas
El francolín gorjirrojo también tiene la garganta roja desnuda, pero el pico y las patas rojos; las formas orientales tienen además las partes inferiores listadas o escamadas de blanco y negro. Donde conviven, el color del pico y de las patas decide. El francolín de Natal y el francolín piquirrojo tienen el pico rojo anaranjado y carecen de garganta roja. El francolín del Cabo, en el suroeste, es más gris y no tiene piel desnuda.
Hábitat
Bosque abierto y espinar con sotobosque herboso, pastizal con arbustos dispersos, bordes de vleis y, sobre todo, tierras de cultivo, rastrojos y barbechos. Busca alimento en parejas o pequeños grupos en el suelo: semillas, grano, bulbos, tubérculos, bayas e insectos; duerme en árboles y necesita agua cerca.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por el interior: casi todo Zimbabue y Botsuana salvo el suroeste árido, el noreste de Namibia con la franja de Caprivi, el sur y centro de Zambia, el sureste de Angola, el oeste y sur de Mozambique y el norte de Sudáfrica, desde Limpopo, Mpumalanga y Gauteng hasta Noroeste, el Estado Libre y el norte de KwaZulu-Natal; marginal en Esuatini. Apenas sale de la región; es un casi endemismo del sur de África.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorre al amanecer campos y orlas de bosque en el Highveld o en el Parque Kruger y fíjate en los machos que cantan sobre termiteros. En la cosecha, de abril a junio, los grupos comen en los rastrojos y junto a las pistas agrícolas. Mira el pico y las patas para separarlo del francolín gorjirrojo.
Estado de conservación
No amenazado y común. La especie se ha beneficiado mucho de la expansión del cereal y ha avanzado hacia el sur en el Highveld. Se caza mucho como pieza cinegética; sufre bajas locales por semilla tratada con venenos y por la siega del pasto en época de cría.
Nombre científico
Pternistis swainsonii | (Smith, 1836)
Smith describió la especie en 1836 como Perdix Swainsonii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pternistis lo estableció Wagler en 1832. Pternistis procede del griego pternistēs 'el que golpea con el talón', de pterna 'talón', por los espolones de las patas. swainsonii rinde homenaje a el naturalista e ilustrador inglés William Swainson (1789–1855). El ejemplar de la descripción original procedía de oeste del Transvaal (Sudáfrica).