Flamenco Común | Phoenicopterus roseus

Voz

Un graznido bisílabo como de ganso, ka-hank, más grave y lleno que el del flamenco enano. Un bando que come emite un parloteo y gruñido continuos; en vuelo las aves llaman casi sin cesar.

Identificación

Unos 120 a 145 cm de longitud, con cuello y patas muy largos. Plumaje blanco teñido de rosa; las coberteras superiores del ala son carmesí y las rémiges negras, lo que da un llamativo diseño rojo y negro, sobre todo en vuelo. El pico es rosa pálido con la punta negra bien delimitada, el ojo amarillo y las patas rosadas. Los sexos son iguales, el macho claramente mayor. Los jóvenes son pardo grisáceos, con pico gris y patas oscuras, y solo se vuelven blancos y rosados al cabo de varios años. Vuela en líneas y formaciones en V con el cuello y las patas extendidos.

Especies parecidas

El flamenco enano (Phoeniconaias minor) es mucho menor y de un rosa más intenso, con el pico rojo oscuro que de lejos parece negro y sin punta contrastada. En un bando mixto el flamenco común destaca por su altura y su palidez. Los jóvenes del común son mayores y de pico más largo que los del enano. El flamenco del Caribe (Phoenicopterus ruber) es rosa anaranjado intenso y no se presenta en estado silvestre en la región.

Hábitat

Salinas someras, lagos salobres, lagunas costeras, estuarios, salinas industriales y lagunas de depuración, a veces grandes embalses del interior. Come con la cabeza invertida en agua algo más profunda que el flamenco enano y filtra artemias, larvas de insectos, pequeños moluscos y fango orgánico del fondo, a menudo pisoteando en pequeños círculos.

Distribución y movimientos

Cría en años lluviosos en la salina de Etosha, en Namibia, y en Sua Pan, en el Makgadikgadi de Botsuana. Fuera de la cría se reparte por toda la región: la costa namibia en Walvis Bay y Sandwich Harbour, la desembocadura del Orange, el Cabo Occidental con la laguna de Langebaan y los llanos de Ciudad del Cabo, los estuarios del Cabo Oriental, el lago St. Lucia en KwaZulu-Natal, la costa de Mozambique y la costa angoleña cerca de Luanda y en la Baía dos Tigres; en el interior, en salinas y embalses del Highveld y de Botsuana, y escaso en Zimbabue, Zambia y Malaui. Fuera de la región, en gran parte de África, el sur de Europa, Oriente Próximo y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Walvis Bay es el lugar más seguro: todo el año hay cientos o miles de aves en la laguna, a menudo junto al paseo marítimo. En Sudáfrica son buenos Strandfontein, cerca de Ciudad del Cabo, la laguna de Langebaan y las salinas de la costa oeste. Tras un verano lluvioso compensa visitar Etosha o el Makgadikgadi, donde pueden formarse grandes colonias de cría.

Estado de conservación

No amenazado y numeroso en todo el mundo. En el sur de África el éxito reproductor depende de lluvias irregulares en unas pocas salinas, de modo que son frecuentes los años sin pollos. Las molestias en las colonias, la extracción de sal y sosa, la captación de agua y las colisiones con tendidos eléctricos son problemas locales.

Nombre científico

Phoenicopterus roseus | Pallas, 1811

Pallas describió la especie en 1811 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Phoenicopterus lo estableció Linnaeus en 1758. Phoenicopterus es griego, de phoinix 'carmesí' y pteron 'pluma', es decir 'de plumas rojas'. roseus es el latín para 'rosado', por el plumaje rosa pálido. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Ural.