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Fardela de Frente Blanca | Pterodroma lessonii
White-Headed Petrel | Witkopstormvogel
La fardela de frente blanca es un Pterodroma grande y potente, con la cabeza blanca, un antifaz oscuro y el ala inferior oscura. Es un ave de las aguas frías subantárticas que en el sur de África se ve sobre todo alrededor de las islas del Príncipe Eduardo y que frente al continente es una gran rareza.
Voz
Silenciosa en el mar. En las colonias, de noche, un tiu-tiu-tiu agudo y silbado y reclamos lastimeros y quejumbrosos desde las madrigueras.
Grabación: Kevin Guille — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 43 cm, robusta, con alas largas y pico negro y grueso. Cabeza, cuello y partes inferiores son blancos, con una llamativa mancha negra alrededor y delante del ojo; el píleo y la nuca tienen un tinte gris claro. Dorso y ala superior son grises, con las primarias más oscuras y una tenue M oscura; obispillo y cola, de gris claro a blanco. El ala inferior es gris oscura a negruzca y contrasta mucho con el cuerpo blanco. Las patas son color carne con los dedos oscuros. Sexos y edades son iguales. Vuela en arcos altos y rápidos con las alas rígidas, sobre todo con viento fuerte.
Especies parecidas
El petrel collar gris (Pterodroma mollis) es menor y más oscuro por encima, con la cabeza y la banda pectoral grises y la cola oscura. El petrel de Schlegel (Pterodroma incerta) tiene la cabeza y el pecho enteramente pardos. El fulmar sureño (Fulmarus glacialoides) también tiene la cabeza blanca, pero el pico rosado, el ala inferior blanca y paneles blancos en las primarias.
Hábitat
Aguas frías subantárticas y subtropicales entre unos 30° y 65° de latitud sur, sobre todo sobre aguas profundas y en frentes oceánicos. Se alimenta sobre todo de calamares y peces, mayormente de noche. Cría en madrigueras en suelo turboso entre matas de hierba en islas subantárticas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es una visitante regular en el mar alrededor de Marion y Príncipe Eduardo, pero no cría allí. Frente al continente es una divagante rara, con registros dispersos al suroeste del Cabo y más cerca de la costa sudafricana, sobre todo en invierno. Cría en las Crozet y Kerguelen, Macquarie y las islas Auckland y Antípodas, y vaga por todo el océano Austral.
Cómo y cuándo observar
Frente al continente no hay un lugar fiable; la mayor probabilidad está en salidas pelágicas invernales mucho más allá del borde de la plataforma desde Ciudad del Cabo. En la travesía a Marion se ve con regularidad en mar abierto. Una cabeza blanca con antifaz negro sobre un ala inferior oscura es diagnóstica.
Estado de conservación
No amenazada, con una población mundial grande. En varias islas de cría los gatos, ratas y conejos han sido una amenaza; donde se han erradicado, como en Macquarie, la especie se recupera. La captura accidental apenas influye.
Nombre científico
Pterodroma lessonii | (Garnot, 1826)
Garnot describió la especie en 1826 como Procellaria Lessonii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo estableció Bonaparte en 1856. Pterodroma es griego, de pteron 'ala' y dromos 'corredor', por el vuelo rápido y ondulante. lessonii honra al cirujano y naturalista francés René Primevère Lesson (1794–1849), que dio la vuelta al mundo como médico de a bordo. El ejemplar de la descripción original procedía de Pacífico Sur, al oeste del cabo de Hornos.