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Estornino Orejiazul | Lamprotornis chalybaeus
Greater Blue-Eared Starling | Groenstaartglansspreeuw
El estornino orejiazul es el estornino brillante de orejas azules común en las sabanas del noreste de la región, siendo Kruger su lugar más conocido. Bandos ruidosos caminan por el suelo alrededor de campamentos y merenderos y llaman la atención al sol por su brillo metálico verde azulado.
Voz
El mejor rasgo frente al estornino del Cabo: un squii-aar o sque-iiaar nasal y ascendente, a menudo en vuelo. Además, un parloteo áspero y un canto largo y parlanchín de notas silbadas y rasposas.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
21–23 cm. Verde azulado brillante, más verde en cabeza y dorso, con una mancha auricular azul acero oscuro ancha y de borde algo difuso. Vientre y flancos azul real, con un brillo magenta a púrpura en los flancos. Las coberteras alares muestran dos filas de manchas negras. El iris es amarillo anaranjado intenso; pico y patas negros, y el pico es bastante largo y fuerte. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, negruzcos y con poco brillo, y tienen el iris más oscuro y parduzco.
Especies parecidas
El estornino del Cabo Lamprotornis nitens no tiene mancha auricular oscura (los auriculares son del color de la cabeza), tiene el vientre verde azulado sin magenta y una mancha púrpura en el hombro; su reclamo es un trrr-chrii-chrrr rodado. El estornino de Swainson Lamprotornis chloropterus es menor, con el pico más fino, una banda auricular más estrecha y definida y el vientre más violeta; sus jóvenes son rojizos por debajo. El estornino de Burchell Lamprotornis australis y el estornino de Meves Lamprotornis mevesii son mayores, de cola larga e iris oscuro. El estornino ventrinegro Notopholia corusca del bosque costero es menor, con el vientre oscuro.
Hábitat
Mopane, sabana de acacias, bosque mixto y bosque abierto con árboles altos, a menudo cerca del agua; también alrededor de campamentos, aldeas y lodges. Busca alimento sobre todo en el suelo, insectos y termitas, pero también toma frutos y néctar de aloes y árboles del coral. Anida en huecos de árboles. En la estación seca se reúnen bandos de decenas a cientos de aves en dormideros en carrizales o árboles densos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Noreste de Sudáfrica (lowveld de Limpopo y Mpumalanga, con todo Kruger), el lowveld oriental de Esuatini, Zimbabue (casi todo salvo las tierras altas), Mozambique, Malaui y Zambia (sobre todo las zonas bajas y secas), norte de Botsuana, noreste de Namibia (Kavango y la región del Zambeze) y sur y este de Angola. Fuera de la región, desde Senegal hacia el este por las zonas saheliana y sudanesa hasta Eritrea y Somalia, y hacia el sur por África oriental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año; en Kruger es de las primeras aves que se ven en los campamentos. En bandos mixtos con estorninos del Cabo el squii-aar nasal es la confirmación más rápida. Al sol, fíjate en los auriculares y el vientre: oreja azul oscuro y flancos con tono magenta indican esta especie; cabeza lisa y vientre verde azulado, el estornino del Cabo.
Estado de conservación
No amenazado; común y extendido. Se beneficia localmente de la presencia humana en campamentos y aldeas. Antes se capturaba para el comercio de aves de jaula, lo que hoy apenas afecta a sus números.
Nombre científico
Lamprotornis chalybaeus | Hemprich & Ehrenberg, 1828
Hemprich & Ehrenberg describió la especie en 1828 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Lamprotornis lo estableció Temminck en 1820. Lamprotornis viene del griego lampros, 'brillante', y ornis, 'ave', por el plumaje de brillo metálico de los estorninos brillantes. chalybaeus es latín, 'azul acero', del griego khalups, 'acero', por el brillo azul acerado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Ambukol, cerca de Dongola, Sudán.