Cistícola del Kalahari | Cisticola aridulus

Voz

Un ziip-ziip-ziip o zink-zink-zink agudo y repetido, a veces con un tuk-tuk-tuk traqueteante, desde un posadero o en un vuelo nupcial bajo y a sacudidas con chasquidos de alas audibles. La alarma es un chik agudo.

Identificación

Unos 10–11 cm, pequeño y de patas bastante largas. Las partes superiores son arena pálido a ocre, con un listado negro fino y estrecho en píleo y manto, menos marcado que en el buitrón. La rabadilla es ocre pálido liso. La cola es bastante larga para un cistícola de pastizal, gris por debajo con una banda subterminal oscura y puntas claras, sin el dibujo nítido negro y blanco del buitrón. La cara es lisa, con una ceja clara; las partes inferiores son blancas con los flancos ocre pálido. En plumaje no reproductor es algo más cálido y más listado. Los sexos son iguales. Canta desde un tallo, un poste o en un vuelo nupcial bajo y a sacudidas sobre la hierba.

Especies parecidas

El buitrón Cisticola juncidis es más oscuro y más listado, tiene la cola más corta con manchas negras y puntas blancas nítidas, vive en hierba más alta y húmeda y canta un pausado zit…zit en un vuelo ondulado sin chasquidos de alas. El cistícola pinc-pinc Cisticola textrix, el cistícola de Ayres Cisticola ayresii y el cistícola castaño Cisticola cinnamomeus son menores y de cola muy corta, y cantan muy alto, a menudo fuera de la vista; el de Ayres también chasquea las alas, pero sobre todo en el picado que sigue a un vuelo nupcial alto. El hábitat (hierba corta y seca), el color pálido, la cola relativamente larga y el vuelo nupcial bajo con notas ziip y chasquidos de alas apuntan juntos al cistícola del Kalahari.

Hábitat

Pastizal corto y ralo, llanuras arenosas con matas de hierba, bordes de charcas estacionales y salinas, llanuras de inundación secas y barbechos en la sabana seca y el Highveld; también en hierba corta alrededor de pistas de aterrizaje y junto a carreteras. Busca pequeños insectos en el suelo y en la parte baja de la hierba. El nido es una bolsa de hierba y telaraña baja en una mata.

Distribución y movimientos

En la región, en el interior árido: en Sudáfrica en el Cabo Septentrional (sobre todo el Kalahari y el noreste), el Noroeste, el Estado Libre, Gauteng, el Highveld de Mpumalanga y el oeste de Limpopo; además en la mayor parte de Botsuana, en Namibia salvo el Namib y el extremo sur, en el oeste y suroeste de Zimbabue, en las llanuras de inundación del oeste de Zambia y en el sur de Angola. Falta en la costa oriental húmeda, en Lesoto y en la mayor parte de Mozambique. Fuera de la región, en el Sahel desde Malí hasta Sudán y localmente en África oriental.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año; mejor en verano tras las primeras lluvias, cuando cantan los machos. Búscalo en hierba corta y rala del Highveld (por ejemplo alrededor de las charcas del Estado Libre) o en el Kalahari, como en el Parque Transfronterizo Kgalagadi y el Kalahari Central. Atento a los chasquidos de alas en un vuelo bajo y a sacudidas: eso lo separa del buitrón, que canta en vuelo ondulado sobre hierba más alta y sin chasquidos.

Estado de conservación

No amenazado y bastante común en hábitat adecuado. Se beneficia localmente del pastizal corto y sobrepastoreado, pero desaparece donde se ara. Sus números fluctúan con las lluvias.

Nombre científico

Cisticola aridulus | Witherby, 1900

Witherby describió la especie en 1900 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cisticola lo estableció Kaup en 1829. Cisticola une el griego kisthos 'jara' con el latín colere 'habitar'. aridulus es un diminutivo latino de aridus, 'seco' — por los pastizales secos y abiertos donde vive. El ejemplar de la descripción original procedía de Nilo Blanco, al sur de Jartum, Sudán.