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Chotacabras Europeo | Caprimulgus europaeus
European Nightjar | Nachtzwaluw
El chotacabras europeo, que canta sobre brezales y bosques abiertos de Europa, pasa el invierno boreal en los bosques abiertos del este y el sur de África. Aquí está callado y es casi imposible de encontrar de día, por lo que es mucho más común de lo que sugieren las observaciones.
Voz
En África casi siempre callado. Un ave espantada emite a veces un breve kuik o chuk. El conocido ronroneo prolongado de las zonas de cría rara vez se oye aquí, como mucho poco antes de la partida.
Grabación: Benjamin Drillat — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
25–28 cm, envergadura 52–59 cm. Un chotacabras grande, largo y esbelto, con alas largas y puntiagudas y cola larga. El plumaje es pardo grisáceo con fino vermiculado y listas negras en el píleo y el manto, una lista clara bajo el ojo y una hilera de manchas claras en las escapulares. No tiene collar nucal rufo. El macho tiene manchas blancas en las tres primarias externas y las esquinas de la cola blancas; hembras y aves de primer año carecen de ese blanco. Las subespecies orientales son más pálidas y grises. De día descansa a lo largo de una rama horizontal, rara vez en el suelo.
Especies parecidas
El chotacabras músico (Caprimulgus pectoralis) y el chotacabras carirrojo (Caprimulgus rufigena) son menores y de alas más cortas, con un collar nucal rufo evidente. La hembra del chotacabras cuelgacintas (Caprimulgus vexillarius) es de un pardo más cálido, con las primarias barradas de rufo. Las alas más largas y puntiagudas, el tono gris general y la costumbre de posarse a lo largo de una rama indican esta especie.
Hábitat
Bosques abiertos de todo tipo, del miombo y el bosque mixto de hoja ancha a la sabana de acacias, además de plantaciones y bordes de bosque junto a cultivos. Caza polillas, escarabajos y termitas aladas al anochecer y con luna, a menudo muy por encima de las copas. De día descansa en una rama a la sombra.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el este de la región: Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y el noreste de Sudáfrica, más escaso en el norte de Botsuana y Namibia y en Angola; hacia el sur hasta KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental, y escaso o ausente en el oeste árido. Cría desde el noroeste de África y Europa hasta Asia central y Mongolia, e inverna en África subsahariana.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De diciembre a marzo. De día solo se encuentra por casualidad, cuando un ave sale de una rama; fíjate entonces en las alas largas y puntiagudas y en la falta de collar rufo. Al anochecer los chotacabras cazan a menudo alrededor de las luces de campamentos y lodges, y en marzo y abril aparecen a veces grupitos en paso.
Estado de conservación
No amenazado. En partes de su área de cría europea ha disminuido por la pérdida de brezales y bosques abiertos y por el declive de los insectos grandes. En las zonas de invernada africanas no se conocen amenazas claras, aunque los atropellos son frecuentes.
Nombre científico
Caprimulgus europaeus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Caprimulgus lo estableció él mismo en esa misma obra. Caprimulgus es latín, de capra 'cabra' y mulgere 'ordeñar', por la vieja creencia de que los chotacabras mamaban de las cabras. europaeus es latín y significa 'europeo'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.