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Chorlito Gris | Pluvialis squatarola
Grey Plover | Zilverplevier
El chorlito gris es el mayor chorlito de la costa: una limícola gris y rechoncha, de pico robusto, que recorre sola el fango, se detiene y luego ataca. En vuelo sus axilares negras lo delatan a gran distancia.
Voz
Un silbido lastimero de tres sílabas, tlii-uu-ii, con la nota central más grave, a menudo al levantar el vuelo y audible desde lejos sobre los fangales. En reposo suele estar callado.
Grabación: Teet Sirotkin — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
27–31 cm. En plumaje no reproductor, el predominante en África austral, es gris pardo con finas motas blancas y oscuras en las partes superiores, el pecho gris con un leve listado y el vientre blanco; la cabeza es grande, el ojo oscuro y el pico corto, robusto y negro. En vuelo muestra franja alar blanca, obispillo blanco y cola blanca finamente barrada, y sobre todo axilares negras que contrastan con el ala inferior blanca. En marzo y abril algunas aves mudan ya al plumaje nupcial: partes superiores moteadas de blanco plateado y mejillas, garganta, pecho y vientre negros, bordeados de blanco.
Especies parecidas
El chorlito dorado siberiano Pluvialis fulva y el chorlito dorado americano Pluvialis dominica son más pequeños y esbeltos, con el pico menor, un tono más amarillo ocráceo y una ceja clara bien marcada; en vuelo tienen el ala inferior gris sin axilares negras y carecen de obispillo blanco. El correlimos gordo Calidris canutus tiene un tono gris parecido, pero es un correlimos con el pico más largo y fino y una forma de alimentarse distinta y más ajetreada.
Hábitat
Fangales mareales, estuarios, lagunas, salinas costeras y playas de arena; en el interior solo rara vez en grandes lagos y salinas. Se alimenta disperso y territorial de gusanos, moluscos y cangrejos, con la típica técnica de chorlito de correr, parar y picar; en pleamar descansa en bandos con otras limícolas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
A lo largo de casi toda la costa de la región: Angola, Namibia, Sudáfrica y Mozambique, con los mayores números en las lagunas y bahías de Walvis Bay, Langebaan y la costa mozambiqueña. En el interior es un migrante de paso escaso, entre otros en Zambia, Botsuana y Zimbabue. Cría en la tundra ártica de Eurasia y Norteamérica e inverna en las costas de todos los continentes.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor de octubre a marzo con la marea subiendo en un estuario o laguna, cuando las aves se ven empujadas hacia la orilla; Langebaan, Walvis Bay y los estuarios de KwaZulu-Natal y Mozambique son fiables. Espera a que un ave vuele o estire las alas: las axilares negras resuelven la duda al instante.
Estado de conservación
Vulnerable en la Lista Roja mundial, tras fuertes descensos en varias rutas migratorias, en parte por la pérdida de zonas intermareales en torno al mar Amarillo y en Europa occidental. En África austral invernan unos pocos miles de aves y sus números también disminuyen. Las molestias en playas y fangales y la degradación de los estuarios son las principales amenazas locales.
Nombre científico
Pluvialis squatarola | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa Squatarola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pluvialis lo estableció Brisson en 1760. Pluvialis es latín, 'relativo a la lluvia', de pluvia 'lluvia', por la vieja creencia de que estos chorlitos se agrupaban cuando se acercaba la lluvia. squatarola es la forma latinizada de sgatarola, nombre veneciano de algún tipo de chorlito. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.