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Carraca Europea | Coracias garrulus
European Roller | Scharrelaar
La carraca europea es la única carraca de la región que no cría aquí: una migrante de Europa y Asia que pasa el invierno boreal en las sabanas de África oriental y austral. Es más corpulenta y de un azul más uniforme que la carraca lila y, como ella, se posa a la vista en ramas secas y tendidos, a menudo en grupos laxos durante la migración.
Voz
En su área de invernada es casi silenciosa. A veces un rak-rak corto, seco y chirriante o un ronco kschaak, sobre todo en disputas por un posadero o cuando se la molesta.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 31 cm, con la cola recta y sin plumas alargadas. Cabeza, cuello y partes inferiores de un turquesa a azul celeste intenso, manto y escapulares pardo canela cálido. En vuelo las rémiges negruzcas contrastan con el ala inferior azul pálido y las cobertoras ultramar y turquesa; el obispillo es azul violáceo. Los sexos son casi iguales. Muchas aves en la región muestran plumaje gastado o en muda, más apagado y verdoso; las de primer año tienen cabeza y pecho lavados de pardo y un fino estriado claro en la garganta.
Especies parecidas
La carraca lila (Coracias caudatus) tiene garganta y pecho lilas y, en adultos, dos plumas caudales alargadas; incluso los jóvenes sin ellas muestran pecho pardo lila y frente blanquecina. La carraca de raquetas (Coracias spatulatus) es más esbelta, de frente blanca y con las rectrices externas acabadas en espátula. La carraca coroniparda (Coracias naevius) es pardo purpúrea con estrías blancas y ceja blanca. La carraca picogorda (Eurystomus glaucurus) es menor, canela y con pico ancho amarillo.
Hábitat
Sabana seca y abierta con árboles dispersos, matorral espinoso, arenales del Kalahari y bosque abierto de mopane o mixto, también cultivos con tendidos junto a las pistas. Caza desde posadero grandes insectos, sobre todo saltamontes y escarabajos, y acude a las termitas en enjambre tras la lluvia. Evita el bosque denso.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Repartida por el norte y el este de la región: Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, Botsuana (sobre todo el este y el Kalahari), norte de Namibia, Esuatini y norte y este de Sudáfrica; escasa más al sur y al oeste y en Angola. Cría desde el noroeste de África y el sur y este de Europa hasta Asia central e inverna sobre todo en África oriental y austral, una parte menor en África occidental.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De diciembre a marzo en el norte seco de Sudáfrica, en Botsuana y en Zimbabue; en Kruger y el Kalahari, en veranos húmedos, puede haber decenas en los tendidos junto a la pista. Busca entre las carracas lilas el ave más robusta, azul uniforme y sin plumas alargadas. La migración de primavera, en marzo–abril, sube hacia el norte por África oriental.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial; antes figuraba como Casi amenazada, pero la recuperación en partes de Europa llevó a una categoría inferior. En el área de cría influyen la pérdida de árboles viejos con oquedades, la intensificación agrícola y la caza durante la migración. En la invernada, la conversión de la sabana en cultivos y los insecticidas son las principales amenazas.
Nombre científico
Coracias garrulus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Coracias lo estableció él mismo en esa misma obra. Coracias es la palabra griega para un ave parecida al cuervo, usada por Aristóteles para una grajilla o un cuervo; autores posteriores aplicaron el nombre a las carracas, que no tienen ningún parentesco con los córvidos. garrulus es latín para 'parlanchín, ruidoso', de garrire 'charlar', por su voz áspera. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.