Bisbita Pechigualdo | Hemimacronyx chloris

Voz

En el vuelo nupcial el macho sube muy alto y describe círculos durante minutos con aleteo rápido sobre el territorio, emitiendo un chip-chip-chip o shilip-shilip áspero y repetido con rapidez, a veces rematado con un tsiu más largo. El reclamo al levantar el vuelo es un suave chirp parecido al de un gorrión.

Identificación

Bisbita compacto de 16 a 18 cm, de cola corta y pico fino. El dorso está marcadamente escamado: cada pluma tiene el centro oscuro y un ancho borde pálido, lo que da a la espalda un dibujo limpio de escamas. Con plumaje nupcial (aproximadamente de octubre a marzo) garganta, pecho y vientre son de un amarillo intenso, sin banda pectoral ni collar; la hembra es algo más pálida y a veces muestra finas listas en el pecho. Con plumaje invernal las partes inferiores son ante pálido, con amarillo solo en el vientre y las infracobertoras caudales, y el ave se reconoce sobre todo por el dorso escamado y, en vuelo, por el ala inferior amarilla. Las rectrices externas son ante pálido.

Especies parecidas

Un joven de bisbita del Cabo (Macronyx capensis) también es amarillento sin collar claro, pero es mayor, con pico más robusto, una uña posterior muy larga y esquinas blancas en la cola. El bisbita gorjigualdo (Macronyx croceus) tiene collar negro y el dorso listado, no escamado. Con plumaje invernal la especie recuerda a otros bisbitas como el bisbita africano (Anthus cinnamomeus), pero este es más esbelto y de cola más larga, con el pecho listado y las rectrices externas blancas. El bisbita colicorto (Anthus brachyurus), visitante irregular de los mismos pastizales, es más pequeño, más oscuro y muy listado.

Hábitat

Pastizal corto a mediano, denso y sin perturbar, con buena cobertura basal; en verano sobre todo por encima de 1800 m en altiplanos, mesetas y laderas de montaña. En invierno parte de la población baja a pastizales más bajos de las tierras medias y los bordes del Highveld. Busca insectos arrastrándose oculto entre la hierba. Evita los pastizales muy pastoreados, quemados cada año o invadidos por matorral.

Distribución y movimientos

Endémico del este de Sudáfrica y de Lesoto: el escarpe de Mpumalanga y las tierras altas de Wakkerstroom y Dullstroom, el Drakensberg y las tierras medias de KwaZulu-Natal, el este del Estado Libre, el noreste del Cabo Oriental y las tierras altas de Lesoto. En invierno, más abajo en las mismas provincias. No vive fuera de esta región.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscalo en verano, de noviembre a febrero, en mañanas sin viento en las mesetas de pastizal de Wakkerstroom, donde mejor se conoce. Escucha el chip-chip repetido muy alto en el cielo y sigue al ave hasta que baje; en el suelo suele quedarse inmóvil y con paciencia y telescopio se localiza. Un guía local conocerá los territorios del momento.

Estado de conservación

Vulnerable. La población mundial es pequeña y está en declive, sobre todo por la pérdida y degradación de los pastizales de altura a causa de plantaciones forestales, agricultura, minería, sobrepastoreo y regímenes de quema desfavorables. Hay poblaciones importantes en los pastizales protegidos de Wakkerstroom y en el Drakensberg.

Nombre científico

Hemimacronyx chloris | (Lichtenstein, 1842) (GBIF: Anthus chloris)

Lichtenstein describió la especie en 1842 como Anthus chloris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hemimacronyx lo estableció Roberts en 1922. Hemimacronyx combina el griego hēmi-, 'medio, pequeño', con Macronyx, el género de los bisbitas de uña larga — una 'media uña larga', por su posición intermedia entre ambos grupos. chloris es el griego khlōris, 'verderón' (de khlōros, 'verde amarillento') — por las partes inferiores amarillas. El ejemplar de la descripción original procedía de este de la provincia del Cabo, Sudáfrica.