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Avesol Africano | Podica senegalensis
African Finfoot | Afrikaanse fuutkoet
El avesol africano es una de las aves más buscadas de la región: un nadador esquivo que va muy hundido en el agua junto a orillas sombreadas, con cuello largo, pico rojo en forma de daga y patas de rojo intenso a anaranjado con dedos lobulados. La familia de los avesoles solo tiene tres especies, repartidas entre África, Asia y el trópico americano.
Voz
Por lo general silencioso. A veces un skuak agudo, como de pato, de alarma, y un gruñido o graznido suave entre la pareja. La voz apenas ayuda a encontrarlo.
Grabación: Lynette Rudman — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
46–65 cm de largo; el macho es claramente mayor que la hembra. Pardo oscuro por encima con finas motas y líneas blancas, y cola larga, ancha y rígida. El macho de la subespecie austral tiene cabeza y cuello gris pizarra, con una lista blanca en el lado del cuello y la garganta gris; la hembra, menor, tiene la cabeza más parda, garganta y parte delantera del cuello blancas y una lista blanca bien marcada. El pico es rojo anaranjado vivo, y las patas y los dedos lobulados son de rojo anaranjado intenso, a veces visibles justo bajo la superficie al nadar. Nada muy bajo, sacudiendo la cabeza adelante y atrás, y al alarmarse huye chapoteando sobre el agua. También trepa a ramas colgantes para descansar.
Especies parecidas
En el agua puede recordar a la anhinga africana Anhinga rufa o al cormorán africano Microcarbo africanus, pero estos tienen el pico negro u oscuro, no tienen patas rojas y bucean con más frecuencia. El somormujo lavanco Podiceps cristatus tiene moño, cuello blanco y cola corta, y vive en aguas abiertas y no bajo la vegetación colgante de las orillas. Con buena vista, el pico y las patas rojos son decisivos.
Hábitat
Ríos y arroyos de corriente lenta, y también embalses y lagunas, siempre con densa vegetación ribereña que cuelga sobre el agua, como carrizos, arbustos y raíces. Busca alimento a la sombra junto a la orilla y toma insectos, crustáceos, caracoles, ranas y peces pequeños del agua y de las ramas. El nido es una taza somera de ramitas y hojas de carrizo sobre una rama colgante, a menudo donde se acumulan restos de crecidas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región sobre todo en el este y el norte: en Sudáfrica en los ríos del Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, Mpumalanga y Limpopo, y además en Esuatini, Mozambique, Zimbabue, Malaui y Zambia. En el norte de Botsuana y Namibia a lo largo del Okavango, el Chobe, el Kwando y el Zambeze, y en Angola en los ríos mayores. Falta en el oeste árido y el interior. Fuera de la región ocupa gran parte de África subsahariana, de Senegal a Etiopía.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscalo desde una barca que derive despacio junto a una orilla sombreada, al amanecer o al atardecer: en el Chobe en Kasane, en el Okavango en Shakawe, en el Zambeze aguas arriba de las cataratas Victoria y, en Sudáfrica, en los ríos Mkhuze y Pongola y en los ríos del Cabo Oriental. Fíjate en una silueta baja de pico rojo que avanza a sacudidas pegada a la orilla.
Estado de conservación
No amenazado, pero escaso y poco observado en todas partes, y vulnerable localmente a la tala de la vegetación ribereña, las molestias por el tráfico de embarcaciones y la contaminación o el aterramiento de los ríos. Las densidades son bajas: una pareja ocupa un tramo largo de río.
Nombre científico
Podica senegalensis | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Heliornis senegalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Podica lo estableció Lesson en 1831. Podica viene del latín podicus, 'del pie', del griego pous, podos, 'pie'; Lesson nombró el género por los dedos con lóbulos festoneados. senegalensis hace referencia a Senegal, de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.