Albatros Ojeroso | Thalassarche melanophris

Voz

Ruidoso junto a los arrastreros: cacareos ásperos, gruñidos y graznidos en la pugna por los desperdicios. En la colonia reclamos como rebuznos, con castañeteo del pico y la cola desplegada en abanico durante el cortejo.

Identificación

80–95 cm, envergadura 2,1–2,5 m. Grande y fornido, con la cabeza blanca y una corta raya negra encima y detrás del ojo que le da una expresión adusta. Manto, ala superior y cola son negruzcos, obispillo y partes inferiores blancos. El ala inferior es blanca con un borde anterior negro muy ancho y un borde posterior negro ancho, de modo que el blanco forma una estrecha banda central. El adulto tiene el pico enteramente amarillo anaranjado con la punta rojo rosada. Los jóvenes tienen un collar gris, el pico gris oscuro con la punta negra y el ala inferior mayormente oscura; en varios años el pico pasa a color cuerno y después a amarillo.

Especies parecidas

El albatros cauto (Thalassarche cauta) es mayor, con el pico lavado de gris y punta amarilla y el ala inferior casi blanca con bordes negros estrechos y una pequeña 'huella de pulgar' negra en la axila. El albatros cabecigrís (Thalassarche chrysostoma) tiene la cabeza gris plomo y el pico negro con bordes amarillos; los inmaduros de ambas especies pueden confundirse con el ojeroso, pero el ojeroso muestra la base del pico más clara y la frente más blanca. Los albatros clororrincos son menores y más esbeltos, con el pico negro de cresta amarilla y un margen negro estrecho en el ala inferior.

Hábitat

Mar abierto y sobre todo la plataforma continental y su talud, donde sigue en gran número a arrastreros y palangreros. Come peces, calamares, kril y descartes de pesca. Cría en colonias densas en acantilados y laderas empinadas junto al mar.

Distribución y movimientos

De abril a octubre es común en el mar frente a la costa occidental de Sudáfrica y Namibia y a lo largo de la costa sur hasta el Cabo Oriental; menos común frente a KwaZulu-Natal y el sur de Mozambique, y en pequeño número hacia el norte hasta frente a Angola. Algunos inmaduros permanecen todo el año. No cría en la región; las aves del sur de África proceden sobre todo de Georgia del Sur, con algunas de las Malvinas. Circumpolar; las mayores colonias están en las Malvinas, y hay otras en Georgia del Sur, Kerguelen, Heard e islas de Chile.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Una salida invernal a los arrastreros frente a Ciudad del Cabo casi siempre depara decenas o cientos de aves, a menudo tan cerca que se ven bien el pico y el ala inferior. Usa el albatros ojeroso como referencia de tamaño y de diseño del ala inferior al buscar los mollymawks más raros. Puede verse desde tierra con fuerte viento del noroeste desde el cabo de Buena Esperanza y otros cabos.

Estado de conservación

No amenazado, tras revisarse su categoría gracias a la recuperación de las grandes colonias de las Malvinas. En otros lugares, sobre todo en Georgia del Sur, sigue disminuyendo. La captura accidental en la pesca con palangre y de arrastre fue durante mucho tiempo la principal amenaza; en aguas sudafricanas se ha reducido mucho gracias a las líneas espantapájaros obligatorias.

Nombre científico

Thalassarche melanophris | (Temminck, 1828)

Temminck describió la especie en 1828 como Diomedea melanophris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalassarche lo estableció Reichenbach en 1853. Thalassarche viene del griego thalassa, 'mar', y arkhos, 'soberano' — 'señor del mar', por estos magistrales planeadores del océano abierto. melanophris viene del griego melas, 'negro', y ophrus, 'ceja' — por la franja oscura sobre el ojo y a través de él. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.