Abanto Marino Antártico | Macronectes giganteus

Formas de color

Voz

En el mar casi siempre callado, pero junto a carroña y descartes emite graznidos roncos, como rebuznos, y gruñidos guturales. Las aves que amenazan abren las alas, adelantan la cabeza y emiten un sonido crudo y gorgoteante. En la colonia, reclamos cacareantes y relinchantes.

Identificación

80–95 cm, envergadura de más de 2 m; los machos son claramente más pesados que las hembras. Los adultos de la forma normal son pardo grisáceos con la cabeza, el cuello y el pecho claros, blanco grisáceos. El pico es macizo, amarillo córneo, con largos tubos nasales y la punta verde pálida. Los ojos de los adultos suelen ser claros. Una rara forma blanca es enteramente blanca con algunas motas oscuras. Los jóvenes son pardo negruzcos uniformes y brillantes y aclaran con la edad. Vuela con aleteos rígidos, algo bruscos, y largos planeos, con el dorso arqueado y la cabeza colgante; en el agua flota alto.

Especies parecidas

El abanto marino subantártico (Macronectes halli) es casi igual; el mejor rasgo es la punta del pico, verde pálido en el abanto marino antártico y pardo rojiza en el subantártico. Los adultos antárticos tienen además la cabeza y el pecho más claros, blanco grisáceos y más contrastados, y solo esta especie tiene una forma blanca. Los jóvenes de ambas especies son pardo negruzcos uniformes y a menudo no se separan en el campo. Los jóvenes oscuros recuerdan a una fardela negra grande Procellaria aequinoctialis o a un albatros ahumado Phoebetria fusca, pero estos son más esbeltos y carecen del pico tubular pesado y pálido.

Hábitat

Mar abierto, aguas costeras y puertos; también baja a tierra en playas, loberías y pingüineras para comer carroña. Sigue a los barcos pesqueros en busca de descartes. Cría en grupos laxos en terrenos abiertos y llanos de islas subantárticas y antárticas.

Distribución y movimientos

Cría en las islas Marion y Príncipe Eduardo. Frente al continente sobre todo de mayo a octubre, más común frente al Cabo Occidental, y sobre todo los jóvenes se desplazan por la costa oeste hasta Namibia y Angola y por la costa este hasta Mozambique. Cría además de forma circumpolar, desde la península Antártica y las Malvinas hasta Georgia del Sur, Crozet, Kerguelen, Heard y Macquarie, y vaga por todo el océano Austral hasta bien entrados los subtrópicos.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Se ve con más frecuencia desde un barco pelágico que sale de Ciudad del Cabo o Simon's Town, donde en invierno aparecen ambos abantos tras los arrastreros. Fíjate en la punta del pico: con buena luz el verde frente al pardo rojizo se aprecia a unas decenas de metros. También en puertos como Hout Bay y en loberías de la costa del Cabo.

Estado de conservación

No amenazado, tras haber figurado como vulnerable; la población mundial ha aumentado, sobre todo en las Malvinas y Georgia del Sur, mientras que partes de la Antártida y algunas islas del Índico disminuyeron. La captura accidental en la pesca con palangre y las molestias en las colonias son las principales amenazas.

Nombre científico

Macronectes giganteus | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Procellaria gigantea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Macronectes lo estableció Richmond en 1905. Macronectes viene del griego makros, 'grande', y nēktēs, 'nadador' — 'gran nadador', por estos enormes petreles. giganteus es latín, 'gigantesco' — este petrel tiene el tamaño de un albatros pequeño. El ejemplar de la descripción original procedía de isla de los Estados, Argentina.