Vencejo real | Tachymarptis melba

Voz

Un trino fuerte, rápido y ondulante que sube y baja, tititititi-ti-ti-ti-ti, a menudo de todo un bando junto a la colonia. Más melodioso que el chillido del vencejo común.

Identificación

Grande y robusto, con largas y anchas alas en forma de hoz y cola corta, poco ahorquillada. Partes superiores e infraalares pardo arena a pardo grisáceo; vientre y garganta blancos, separados por una banda pectoral oscura, de modo que desde abajo destaca una mancha blanca en medio del cuerpo. Aleteo más lento y potente que en los vencejos menores, con largos planeos y gran velocidad junto a las paredes. Las aves de Arabia y del mar Muerto (archeri) son más pequeñas y pálidas que las del norte.

Especies parecidas

Difícil de confundir por su tamaño y su vientre blanco. El vencejo pálido (Apus pallidus) y el vencejo común (Apus apus) son mucho menores, sin vientre blanco y con garganta clara. Halcones como el alcotán europeo (Falco subbuteo) tienen otro aleteo, cola más larga y partes inferiores listadas. El avión zapador (Riparia riparia) también tiene vientre blanco con banda pectoral, pero es mucho menor y revolotea.

Hábitat

Cantiles verticales, gargantas y acantilados costeros, desde el nivel del mar hasta lo alto del Atlas; en el Levante y el norte de África también edificios altos, murallas antiguas y puentes. A menudo caza lejos de la colonia, alto sobre valles, mesetas y llanuras costeras.

Distribución y movimientos

Marruecos: reproductor disperso en el Rif, el Atlas Medio y Alto, el Antiatlas y los acantilados atlánticos. Argelia: en el Atlas Telliano, el Aurès y las montañas del Atlas sahariano. Túnez: local en el norte y la Dorsal. Libia: escaso, sobre todo en el Yebel Ajdar de Cirenaica. Egipto: cría en las montañas del Sinaí; en el resto, migrante de paso por el Nilo y el mar Rojo. En el Levante cría en Israel, Samaria y Judea, Jordania, Líbano y Siria, con una pequeña población residente en los cantiles del mar Muerto y el valle del Jordán. Irak: cría en las montañas kurdas del norte. Arabia Saudí y Yemen: residente en las montañas del Hiyaz, Asir y las tierras altas yemeníes. Omán: local en el Hajar y Dhofar; migrante escaso en los estados del Golfo y Kuwait. Las aves del norte invernan en África al sur del Sahara. Fuera de la región, del sur de Europa a Asia central y la India, y en África oriental y austral.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los cantiles de Ein Gedi y los cañones del mar Muerto se ven todo el año; en el Alto Atlas, las gargantas del Todra y del Dades son buenos lugares. En paso, en marzo y abril, los bandos cruzan a veces bajos sobre Eilat y el Sinaí, sobre todo con viento del sur y nubes.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y estable. En las colonias urbanas, la restauración de edificios antiguos puede eliminar lugares de nidificación; en otros sitios los cantiles apenas sufren molestias.

Nombre científico

Tachymarptis melba | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Hirundo Melba; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tachymarptis lo estableció Roberts en 1922. Tachymarptis es griego, de takhus 'rápido' y marptis 'aprehensor', por el ave que captura sus presas en vuelo veloz. melba es de origen incierto; posiblemente una forma abreviada de melanoalba, del griego melas 'negro' y el latín albus 'blanco', por el plumaje pardo y blanco. El ejemplar de la descripción original procedía de Gibraltar.