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Torillo andaluz | Turnix sylvaticus
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Un ave pequeña, parecida a una codorniz, que casi nunca vuela y se oculta en la vegetación densa. La forma norteafricana, el torillo andaluz, tiene en Marruecos su última población conocida del Mediterráneo, en una estrecha franja agrícola junto a la costa atlántica.
Voz
La hembra canta sobre todo al anochecer y de noche: un juuuu grave y zumbante, como una sirena de niebla lejana o un mugido, de unos segundos y repetido a intervalos. El sonido es difícil de localizar y a menudo es la única señal de su presencia.
Grabación: Campbell Fleming — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Más pequeño que la codorniz común, redondeado y de cola corta, con pico fino grisáceo y patas color carne sin dedo posterior. Partes superiores pardo rojizo cálido con escamas y listas negras y claras; el pecho es anaranjado con manchas oscuras en forma de corazón a los lados, el vientre blanco. La hembra es mayor y de colores más vivos que el macho, que incuba los huevos y cría a los pollos. En vuelo, casi siempre a pocos metros y bajo sobre la vegetación, las coberteras alares claras y arenosas contrastan con las rémiges oscuras.
Especies parecidas
La codorniz común (Coturnix coturnix) es mayor, tiene la cabeza listada con una lista clara en el píleo, carece del pecho anaranjado con manchas oscuras y vuela más lejos y más alto. Ante un ave que levanta el vuelo un instante, el pequeño tamaño, las coberteras claras y la rápida caída tras pocos metros son los mejores rasgos.
Hábitat
En Marruecos, barbechos, rastrojos, pastos extensivos y palmitar bajo (doum) en suelos arenosos cerca de la costa; también bordes de huertas y maizales. Necesita vegetación baja y densa con pequeños claros. En otras partes de África y Asia, pastizales y sabanas.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
La subespecie sylvaticus se limita al oeste de Marruecos, donde la última población conocida vive en la llanura costera de Doukkala, entre Sidi Abed y Oualidia. Los censos de 2011, 2014 y 2017 mostraron un descenso de unas 1.900 a 600 aves y de 270 a 117 hembras reproductoras. Antes vivía también en la Mamora y otras zonas del norte de Marruecos, en el norte de Argelia y en Túnez; en Argelia se citó de nuevo un ave en 2019. En Omán la especie figura como divagante accidental. Fuera de la región viven otras subespecies en el África subsahariana y en el sur y sudeste de Asia; el torillo andaluz se ha extinguido en España, Portugal y Sicilia (en España, oficialmente en 2018).
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Buscarlo solo tiene sentido con conocimiento local y respeto por el ave: escucha al anochecer en mayo–julio, junto a los campos entre Sidi Abed y Oualidia, el reclamo zumbante. No entre en los campos sin permiso ni use reclamos grabados; la población es demasiado pequeña para soportar molestias.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial gracias a las grandes poblaciones de África y Asia, pero la subespecie andaluza está en peligro crítico: la población marroquí disminuye con fuerza por la intensificación agrícola (invernaderos, regadío, pérdida de barbechos y palmitar) y la urbanización de la franja costera. Los investigadores consideran improbable su supervivencia sin medidas urgentes de conservación.
Nombre científico
Turnix sylvaticus | (Desfontaines, 1789)
Desfontaines describió la especie en 1789 como Tetrao sylvaticus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Turnix lo estableció Bonnaterre en 1791. Turnix es una abreviación del nombre genérico Coturnix, la palabra latina para 'codorniz'. sylvaticus es latín para 'de los bosques', de silva 'bosque'. El ejemplar de la descripción original procedía de los alrededores de Argel.