Dromas | Dromas ardeola

Voz

Ruidoso: un kiau o ka-jau nasal, como un ladrido, y en los bandos un parloteo agudo e insistente chuk-chuk-chuk; también se oye de noche.

Identificación

Grande y de patas largas, con un pico negro, recto y llamativamente robusto y largas patas gris azuladas. El plumaje es blanco con el manto negro y las primarias negras; la cabeza es blanca, a veces con finas estrías grises en la nuca. Los jóvenes tienen el manto gris plateado en lugar de negro y el píleo listado de gris. En vuelo las patas sobresalen mucho de la cola y las alas muestran un diseño blanco y negro con las primarias negras. A menudo en bandos ruidosos, que descansan erguidos sobre un banco de arena.

Especies parecidas

La avoceta común (Recurvirostra avosetta) también es blanca y negra, pero tiene píleo negro, pico fino curvado hacia arriba y listas escapulares negras en lugar de manto negro. El ostrero euroasiático (Haematopus ostralegus) tiene cabeza y pecho negros, pico rojo anaranjado y patas rosas. De lejos, un bando de dromas en reposo puede recordar a charranes o gaviotas; las patas largas y el pico recto y grueso lo resuelven.

Hábitat

Llanuras mareales, costas arenosas y fangosas, arrecifes de coral en bajamar, canales de manglar y lagunas costeras, donde captura sobre todo cangrejos; activo en bajamar, también al anochecer y con luz de luna. Cría en colonias densas en islas bajas y arenosas, donde cada pareja excava una madriguera de uno a dos metros en la arena; el único huevo se incuba en parte con el calor de la arena.

Distribución y movimientos

Cría en el noroeste del océano Índico. En la región las mayores colonias están en el Golfo: en Bubiyan (Kuwait), en islas frente a la costa saudí del Golfo y en Abu Dabi (entre otras en torno a Abu al Abyad); también en islas del mar Rojo saudí y yemení, como las islas Farasán y alrededor de Kamarán. Fuera de la época de cría está extendido por las costas del Golfo, Omán y Yemen; los fangos de Barr al Hikman y Masira, en Omán, acogen los mayores bandos invernales del mundo, y también es regular en torno a Socotra y en Baréin y Catar. Escaso en la costa egipcia del mar Rojo, sobre todo en el sur; divagante en Israel (Eilat). Fuera de la región cría en Irán, Eritrea y Somalia e inverna en las costas de África oriental hasta Madagascar, y en India y Sri Lanka.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno destacan los grandes bandos de los fangos de Barr al Hikman y de Filim y Shannah, frente a Masira (Omán); Khor Kalba y la costa de Abu Dabi (Emiratos) y el norte de Baréin también son seguros. Acude con marea baja, cuando las aves cazan en los fangos, y manténgase lejos de las islas de cría para no molestar a las colonias.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero muy vulnerable por su número limitado de grandes colonias de cría: la urbanización costera, la ganancia de tierras al mar y el ocio en el Golfo, las molestias y el expolio de huevos en las islas de cría y la contaminación por petróleo amenazan a la especie. Proteger las islas de cría, como Bubiyan y las islas de Abu Dabi, es de gran importancia.

Nombre científico

Dromas ardeola | Paykull, 1805

Paykull describió la especie en 1805 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Dromas lo estableció él mismo en esa misma obra. Dromas es la palabra griega para 'corredor', por la manera en que el dromas corre por las marismas persiguiendo cangrejos. ardeola es un diminutivo del latín ardea, 'garza': 'garcita', por su aspecto zancudo, parecido a una garza, y su plumaje blanco y negro. El ejemplar de la descripción original procedía de la India.