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Suirirí cariblanco | Dendrocygna viduata
Witwangfluiteend | White-Faced Whistling Duck
Un suirirí erguido y de cuello largo, con la cara blanca sobre una cabeza negra, que vive en grandes bandos muy silbadores en el África subsahariana y en Sudamérica. En el norte de África y Oriente Medio es un divagante excepcional, y siempre hay que contar con un escape de cautividad.
Voz
Un silbido claro, agudo y trisílabo, suí-suí-suíu, de día y de noche, en vuelo y al posarse. Un bando llama a la vez y forma un coro silbante que se oye lejos sobre el agua.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
43–48 cm, de cuello largo, patas largas y grises y porte erguido como de ganso. Cara y frente blancas, píleo posterior y nuca negros; el blanco puede teñirse de óxido por aguas ferruginosas. Cuello y pecho castaño cálido, flancos finamente barrados de blanco y negro, vientre negro y dorso pardo con bordes claros. Pico gris negruzco. En vuelo, alas anchas y uniformemente oscuras sin espejuelo, con las patas sobresaliendo y el cuello algo caído. Sexos iguales; los jóvenes tienen la cara gris parduzca sucia.
Especies parecidas
El Suirirí bicolor (Dendrocygna bicolor) tiene la misma estructura, pero cabeza y partes inferiores pardo ocre con una franja oscura en la nuca, plumas de los flancos color crema y una U blanca en el obispillo en vuelo. El suirirí indio (Dendrocygna javanica) es menor, con la cabeza parduzca y las coberteras superiores rojizas. Los jóvenes de Suirirí cariblanco con la cara gris parda se delatan por los flancos barrados y el vientre negro.
Hábitat
Lagos someros de agua dulce, marismas con agua libre, brazos muertos de ríos, arrozales y pastizales inundados. Se alimenta sobre todo al crepúsculo y de noche, nadando y buceando en busca de semillas y plantas acuáticas, y descansa de día apiñado en orillas y bancos de arena. Un divagante puede aparecer en cualquier agua dulce adecuada, incluidos embalses y balsas de depuradora.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región solo unos pocos divagantes, citados en Irak y Yemen. Fuera de ella, extendido por el África subsahariana, al norte hasta el Sahel, Sudán y Etiopía, en Madagascar y las Comoras, y en Sudamérica tropical y el sur de Centroamérica. Localmente se desplaza con las lluvias, pero rara vez cruza el Sáhara.
Cómo y cuándo observar
Un Suirirí cariblanco en la región es una verdadera rareza. Anota si el ave es esquiva o se mezcla con ánades azulones, y busca anillas y primarias dañadas: la especie se mantiene mucho en colecciones de aves acuáticas y los escapes son una posibilidad evidente. Comunica cualquier observación con fotografías al comité nacional de rarezas.
Estado de conservación
No amenazado y abundante en su amplia área. En la región es un divagante con apenas unas pocas citas en Irak y Yemen; el origen de esas aves no siempre es seguro, porque se producen escapes de cautividad.
Nombre científico
Dendrocygna viduata | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Anas viduata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Dendrocygna lo estableció Swainson en 1837. Dendrocygna viene del griego dendron, 'árbol', y el latín cygnus, 'cisne' — 'cisne de los árboles', porque algunos suiriríes se posan o anidan en árboles. viduata es latín, 'enviudada, de luto' — por la cara blanca y la nuca negra, que recordaban la ropa de luto. El ejemplar de la descripción original procedía de Cartagena, Colombia.