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Piquero patirrojo | Sula sula
Roodpootgent | Red-Footed Booby
El piquero más pequeño y más arborícola, un ave marina tropical que anida en arbustos y árboles de remotas islas oceánicas y caza peces voladores y calamares lejos en el mar. Las colonias más cercanas están en Aldabra y las Seychelles exteriores; en la región es un errante raro por las costas de Arabia.
Voz
Silencioso en el mar. En la colonia un ka-ka-ka ronco y matraqueante y reclamos chirriantes.
Grabación: GABRIEL LEITE — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Esbelto y bastante pequeño, con la cola larga en cuña, alas estrechas y un pico relativamente corto, azul pálido con la base rosada. Los adultos tienen las patas rojo vivo. Hay varias formas de color: la blanca es blanca con primarias y secundarias negras y una mancha negra en el ala inferior a la altura de la muñeca; la parda es pardo grisácea uniforme; las intermedias son pardas con la cola y el obispillo blancos. Los jóvenes son pardo grisáceos uniformes, con el pico oscuro y las patas grises o rosadas, y el ala inferior oscura sin franja clara central. Vuela ligero y rápido, con aleteos más vivos que otros piqueros, y se posa con gusto en mástiles y barandillas de barcos.
Especies parecidas
El piquero enmascarado (Sula dactylatra) es mucho mayor y más pesado, con pico amarillo, antifaz negro, cola negra y patas gris verdosas; la forma blanca del piquero patirrojo tiene la cola blanca, y al enmascarado le falta la mancha carpal negra. El joven de piquero pardo (Sula leucogaster) muestra un vientre más claro y contrastado y una franja clara en el ala inferior. El joven de piquero patirrojo es pardo uniforme en todo el cuerpo, también por debajo del ala.
Hábitat
Océano cálido y profundo lejos de la costa, donde caza a menudo peces voladores y calamares al anochecer. Cría en árboles y arbustos de islas tropicales. Los errantes descansan en barcos, boyas, plataformas petrolíferas y jaulas de piscifactorías y a veces llegan a islotes.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Omán: un puñado de citas en la costa del mar Arábigo, entre ellas Ras al-Hadd (1979), Al Khaluf (2001), Ras Madrakah (2018) y en el mar frente a Mirbat (2024). Emiratos Árabes Unidos: siete observaciones en 45 años hasta finales de 2023, la última junto a las piscifactorías frente a Ras Dibba, en el golfo de Omán, y en enero de 2025 un ave en la isla de Qarnain, en el golfo Pérsico. Arabia Saudí: observado en 2023 y 2024 en Jizán y desde el transbordador a las islas Farasán, en el mar Rojo. Sin registros en el norte de África. Cría en todos los océanos tropicales; en el Índico, entre otras, en Aldabra, las Seychelles, las islas Chagos y la isla de Navidad. Algunos errantes probablemente viajan a bordo de barcos.
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas frente a Mirbat, en Dhofar, y las excursiones en barco a las piscifactorías de Dibba ofrecen la mejor oportunidad; revisa también los piqueros posados en mástiles y boyas. Ante cualquier piquero pardo sin vientre claro, fíjate siempre en el color de las patas y del pico.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, con una población grande estimada en más de un millón de aves. Amenazado localmente por ratas y gatos introducidos, la pérdida de árboles de cría y la caza; en la región solo es divagante.
Nombre científico
Sula sula | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Pelecanus Sula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. sula viene del nórdico antiguo e islandés súla, nombre del alcatraz atlántico. El ejemplar de la descripción original procedía de Barbados (designada después).