Pelícano rosado | Pelecanus rufescens

Voz

Casi silencioso; en la colonia, gruñidos graves y castañeteo del pico.

Identificación

Grande, pero claramente menor que los otros pelícanos, de plumaje gris claro, con un suave tinte rosado en dorso y obispillo y un moño corto y desflecado. Una pequeña mancha oscura entre el ojo y la base del pico; pico y bolsa gular amarillo rosados pálidos a anaranjados, patas amarillentas a rosadas. En vuelo la cara inferior del ala es bastante uniformemente gris con las primarias más oscuras, sin el nítido blanco y negro del pelícano común. Los jóvenes son más pardos, con cabeza y ala superior parduscas.

Especies parecidas

El pelícano común (Pelecanus onocrotalus) es mayor y más blanco, con las plumas de vuelo enteramente negras que contrastan en vuelo y la cara desnuda amarilla a anaranjada sin mancha loral oscura. El pelícano ceñudo (Pelecanus crispus) es mucho mayor y blanco plateado, con moño rizado y patas grises, y prácticamente no aparece en el suroeste de Arabia. Los jóvenes de pelícano común son más difíciles de lejos; fíjate en el tamaño y el diseño de la cara inferior del ala.

Hábitat

Manglares, lagunas costeras, puertos, bahías someras e islotes del mar Rojo; en el interior, embalses y el Nilo con el lago Nasser. Suele pescar solo o en grupos pequeños, nadando y hundiendo el pico en el agua, y aprovecha lonjas y barcos de pesca. Cría en pequeñas colonias en manglares u otros árboles sobre el agua o cerca de ella.

Distribución y movimientos

Cría en la costa del mar Rojo de Arabia Saudí, desde Al Lith y Al Qunfudhah hacia el sur hasta Jizán y las islas Farasán, y en la costa de Tihama y las islas de Yemen; allí está presente todo el año, con aves sueltas en embalses del interior como el de Malaki. En Egipto es regular en pequeño número en el Alto Egipto, en Asuán, Abu Simbel y el lago Nasser. En otros lugares es un divagante raro: en Israel se han visto aves en los valles de Hula y Beit She'an y en estanques piscícolas de la bahía de Haifa y Eilat, incluida un ave que permaneció de 2015 a 2020; en los Emiratos Árabes Unidos algunas veces en Ras al Khor (Dubái) y Al Zorah, en Omán una vez en Raysut (2002), y en Argelia un ave permaneció cerca de Mila y Constantina en 2025 y 2026, segunda cita para el país. En aves alejadas del mar Rojo y de Egipto no siempre puede descartarse un escape de cautividad. Fuera de la región en el África subsahariana, de Senegal y Sudán a Sudáfrica.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La cornisa y la lonja de Jizán y una excursión en barco a las islas Farasán ofrecen buenas oportunidades; las aves se posan en postes, barcos y muelles. En Egipto puede verse desde un barco por el Nilo entre Asuán y Abu Simbel.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. La pequeña población arábiga depende de los manglares del mar Rojo, amenazados por la tala, el desarrollo costero, las granjas de camarones y la contaminación; las molestias en las colonias también influyen.

Nombre científico

Pelecanus rufescens | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pelecanus lo estableció Linnaeus en 1758. Pelecanus es la forma latina del griego pelekan 'pelícano', que a su vez procede de pelekys 'hacha'. rufescens es latín, 'rojizo' — por el tono rosado del dorso y los flancos en plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de África occidental.