Halcón pizarroso | Falco concolor

Voz

En la repisa del nido un agudo y ronco ki-ki-ki-ki, más fino que el del halcón peregrino, y una alarma sostenida cuando alguien se acerca al cortado. Por lo demás, callado.

Identificación

32–37 cm, envergadura 78–90 cm. Largo y esbelto, con alas muy largas y apuntadas cuyas puntas sobrepasan la cola en reposo, y cola mediana con las plumas centrales algo salientes. El adulto es gris azulado uniforme, algo más oscuro en las primarias, sin marcas por debajo y sin contraste en el ala inferior; la cera, el anillo ocular y las patas son amarillos y a veces se aprecia una tenue bigotera oscura. El joven es pardo grisáceo por encima y crema con estrías oscuras por debajo, con un borde posterior oscuro en alas y cola. El vuelo es ligero y flotante, con largos planeos y picados repentinos.

Especies parecidas

El morfo oscuro del halcón de Eleonor (Falco eleonorae) es pardo hollín a negro, mayor y de cola más larga, con las coberteras inferiores oscuras frente a rémiges más claras; el halcón pizarroso es gris por igual por debajo. El macho del cernícalo patirrojo (Falco vespertinus) también es gris pizarra, pero menor, con patas y cera rojas y calzones rojizos. Los jóvenes se parecen a jóvenes de alcotán europeo (Falco subbuteo), pero estos son más compactos, con un nítido diseño cefálico blanco y negro. Con mala luz puede confundir un halcón borní (Falco biarmicus) oscuro, pero es mucho más robusto.

Hábitat

Roca desnuda del desierto: cortados, paredes de uadis y cerros rocosos del interior, islotes desnudos del mar Rojo y el Golfo, y acantilados costeros. Pone sin nido en un hueco sombreado o bajo un saliente, en las islas también bajo piedras o en arbustos. Al atardecer caza grandes insectos y murciélagos, y desde agosto sobre todo aves migrantes que cruzan el desierto y el mar.

Distribución y movimientos

En Egipto en islas del mar Rojo, entre otras frente a Hurghada, y en los desiertos Oriental y Occidental; en el interior de Libia en desiertos rocosos. Una pequeña población en Jordania, y en Israel casi desaparecido como reproductor del Arabá y la zona del mar Muerto. En Arabia en las islas del mar Rojo de Arabia Saudí y Yemen, en los desiertos de Arabia Saudí y además en las islas y acantilados costeros de Omán (entre otras las islas Daymaniyat y la costa cerca de Mascate), los Emiratos, Catar y Baréin (islas Hawar); Omán alberga una parte importante de la población mundial. En paso también en otras partes de la región. Fuera de la región en las islas de Eritrea y en Irán y Pakistán; inverna en Madagascar y el sureste de África.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

A finales del verano (agosto–septiembre), en barco junto a las islas frente a Mascate o las islas Daymaniyat en Omán, o en las costas rocosas del mar Rojo en Egipto. Espera hacia la puesta de sol: entonces caza con más actividad y su silueta de alas largas y estrechas se recorta nítida contra el cielo.

Estado de conservación

Vulnerable, con una población mundial estimada en 2.300–3.200 adultos y tendencia decreciente; en 2024 se aprobó un plan de acción internacional para la especie. Las amenazas son las molestias y la urbanización de costas e islas (turismo, viviendas, granjas de camarones), la pérdida de hábitat de sus presas, los plaguicidas a lo largo de la ruta migratoria, el robo de huevos y pollos y la baja supervivencia de los jóvenes.

Nombre científico

Falco concolor | Temminck, 1825

Temminck describió la especie en 1825 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. concolor es latín y significa 'de un solo color', de con- 'igual' y color 'color', por el plumaje pizarroso uniforme. El ejemplar de la descripción original procedía de la isla Barqán, en el golfo de Áqaba.