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Garceta azabache | Egretta ardesiaca
Zwarte reiger | Black Heron
Una garza mediana, enteramente gris pizarra a negra, del África subsahariana, famosa por su pesca bajo «paraguas», en la que extiende las alas como una cúpula sobre la cabeza. En la región es un divagante raro en el sur de Arabia.
Voz
Normalmente silenciosa; un kraak grave y ronco en disputas y en la colonia.
Grabación: Julien Birard — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Esbelta y enteramente gris pizarra oscuro, casi negra, con una corta cresta nucal de plumas largas y, en época de cría, plumas largas y sueltas en el dorso y el pecho. Pico y patas negros, con dedos llamativamente amarillos a amarillo anaranjados. Los jóvenes son de un pardo grisáceo más apagado y sin plumas ornamentales. El comportamiento es la mejor pista: al pescar adelanta ambas alas formando una cúpula cerrada sobre la cabeza y escudriña el agua en sombra.
Especies parecidas
La forma oscura de la garceta dimorfa (Egretta gularis), común en Arabia, es mayor y más gris, con un pico más largo, grueso y amarillo parduzco, normalmente garganta blanca y sin la pesca bajo paraguas. La rara forma oscura de la garceta común (Egretta garzetta) tiene el cuello más largo y fino y no pesca bajo una cúpula de alas. La garceta gorgirroja (Egretta vinaceigula) del sur de África, fuera de la región, tiene la garganta rojiza y las patas amarillas.
Hábitat
Aguas dulces y salobres someras con orillas abiertas: lagunas costeras, llanuras inundables, orillas de embalses y arrozales. En Dhofar en los jors (lagunas costeras cerradas) con carrizo y aguas abiertas y someras; cerca de Jizán en un embalse y un pequeño humedal costero.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Divagante. En Omán el primero se vio en 1994 en el Jor Rawri, cerca de Taqah; registros posteriores incluyen el Jor Baqlah (2019) y, desde 2025, un ave de larga estancia en el Jor al Mughsayl, al oeste de Salalah. En Arabia Saudí hay registros cerca de Jizán en 2022 y en el embalse de Wadi Jizán en 2024. De Baréin hay una cita de diciembre de 2023 (Sitra); tan al norte no puede descartarse un origen cautivo. En Yemen, donde cabría esperarla desde el Cuerno de África, no hay registros documentados. Fuera de la región está muy extendida en el África subsahariana, de Senegal, Sudán y Etiopía a Sudáfrica, y en Madagascar.
Cómo y cuándo observar
Revisa con cuidado cualquier garza oscura en Dhofar o en torno a Jizán: busca los dedos amarillos, el pico negro y la pesca bajo una cúpula de alas. Los jors de Salalah, muy visitados en invierno, son el mejor lugar para encontrarla; los registros deben enviarse al comité de rarezas de Omán.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial, con un área de distribución amplia en África. En la región es un divagante cuyos registros han aumentado en los últimos años, quizá en parte porque Dhofar y Jizán se visitan más.
Nombre científico
Egretta ardesiaca | (Wagler, 1827)
Wagler describió la especie en 1827 como Ardea ardesiaca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. ardesiaca es latín moderno, 'color pizarra' — por el plumaje uniforme gris pizarra a negro. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegambia.