Elanio común | Elanus caeruleus

Voz

Casi siempre silencioso. En el nido y cuando se le molesta un silbido suave, uiiieh, y un agudo y áspero kriit-kriit; los pollos piden con un chillón chi-eh.

Identificación

31–36 cm, rechoncho, de cabeza grande y cola blanca corta y recta. Partes superiores gris claro, inferiores blancas, con una llamativa mancha negra en el hombro, bien visible incluso posado. El ojo es rojo intenso, con un fino antifaz negro delante. En vuelo blanco por debajo con primarias negras, gris por encima con los hombros negros. Vuela con aleteo suave, algo de búho, se cierne a menudo y planea con las alas en V. El joven tiene el dorso pardo grisáceo con bordes claros, el pecho teñido de óxido y el ojo pardusco. Le gusta posarse erguido en cables y postes, moviendo la cola.

Especies parecidas

De lejos un macho de aguilucho pálido (Circus cyaneus) o de aguilucho papialbo (Circus macrourus) puede parecerse, gris con las puntas de las alas negras, pero son mucho más esbeltos y de cola más larga, cazan a ras de suelo y carecen de la mancha negra del hombro. El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) también se cierne, pero es rojizo y de cola larga. Una gaviota o un charrán sobre el agua tienen alas largas y estrechas y un vuelo muy distinto.

Hábitat

Campiña abierta con árboles dispersos: cereal, alfalfa y cultivos de regadío, olivares y cítricos, e hileras de eucaliptos junto a carreteras y canales; en Arabia también sabana de acacias en llanuras y piedemontes. Caza sobre todo ratones y topillos, además de lagartijas e insectos grandes. Nidifica en una plataforma suelta de ramas en lo alto de un árbol; su número varía mucho con la abundancia de roedores.

Distribución y movimientos

En Marruecos bastante común en las llanuras del noroeste (Gharb, Loukkos, Saïs y la costa atlántica hasta el Sus), más escaso en el norte de Argelia y Túnez. En Egipto común en el valle y el delta del Nilo y localmente en los oasis. En Israel cría en los valles de Hula, Jezrael y Beit Shean y en la llanura costera, y aparece también en el valle del Jordán en Jordania y en Líbano y Siria. En Arabia, residente escaso en la Tihama y los piedemontes del suroeste de Arabia Saudí y de Yemen; raro en Irak, Omán y los estados del Golfo. Fuera de la región en Iberia, África subsahariana y el sur y sureste de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Recorra las carreteras de las llanuras agrícolas de Larache y Kenitra, del delta del Nilo o de los valles de piscifactorías del norte de Israel: se posa a la vista en cables y torres y se cierne por la tarde sobre los barbechos. En invierno se reúnen en Israel decenas de aves en dormideros comunales en eucaliptos.

Estado de conservación

No amenazado. Se beneficia de la agricultura de regadío y de la plantación de árboles en terreno abierto, y se ha extendido en Marruecos y el Levante. Sensible a los raticidas, muy usados en la agricultura, y a la tala de setos cortavientos.

Nombre científico

Elanus caeruleus | (Desfontaines, 1789)

Desfontaines describió la especie en 1789 como Falco caeruleus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Elanus lo estableció De Savigny en 1809. Elanus procede del griego elanos, nombre de un milano. caeruleus es latín para 'azul', por el plumaje gris azulado. El ejemplar de la descripción original procedía de Argel.