Cuco común | Cuculus canorus

Voz

El macho emite el conocido cu-cú, con la segunda nota claramente más grave, sobre todo de abril a junio, a veces con una variante entrecortada o trisílaba. La hembra tiene un trino burbujeante, como una risa. En paso suele callar, aunque los machos migrantes a veces cantan en oasis en primavera.

Identificación

Esbelto, con cola larga y alas puntiagudas; en vuelo parece un halcón, con aleteos que no suben por encima del dorso y la cabeza algo levantada. Los machos y la mayoría de las hembras son gris pizarra por encima, en la cabeza y el pecho, con vientre blanco finamente barrado de oscuro; las hembras suelen tener un tinte rufo en la parte alta del pecho. Una forma rojiza (hepática) de la hembra es enteramente rufa con densas barras negras. Anillo ocular y patas amarillos; pico oscuro con amarillo en la base. Los jóvenes del primer año son pardo grisáceos o rojizos con bordes blancos en las plumas y una mancha blanca en la nuca. A menudo se posa con las alas caídas y la cola levantada.

Especies parecidas

El gavilán común (Accipiter nisus), el gavilán griego (Tachyspiza brevipes) y el gavilán chikra (Tachyspiza badia) tienen pico ganchudo, alas más redondeadas y un vuelo de aleteos y planeos. El críalo europeo (Clamator glandarius) es mayor, con moño gris, dorso moteado de blanco y partes inferiores sin barras. El cuco ventrigrís (Cacomantis passerinus), divagante raro en el este, es mucho menor y tiene pecho y vientre grises sin barras.

Hábitat

Cría en bosques y lindes forestales del Atlas y el Rif, en encinares y cedrales, en carrizales y vegetación de ribera, y en campiñas arboladas del Levante y el norte de Irak; siempre donde abundan sus hospedadores, como el carricero común (Acrocephalus scirpaceus). En paso, en cualquier paisaje con algo de vegetación: oasis, palmerales, parques, uadis con acacias y matorral costero. Come sobre todo orugas peludas.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos (Rif, Atlas Medio y Alto Atlas y los bosques del noroeste), el norte de Argelia y Túnez, Israel, Líbano, Siria, el oeste de Jordania y el norte de Irak; en Egipto y Libia como mucho de forma esporádica. Migrante de paso por toda la región, también a través del Sahara, a lo largo del Nilo y del mar Rojo y sobre la península arábiga, de marzo a mayo y de agosto a octubre; algunos invernan en el sur de Arabia. Fuera de la región cría en casi toda Europa y Asia; inverna en el África subsahariana y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el Atlas y el Levante se oye en abril y mayo desde el amanecer; sigue el canto y busca un ave que vuele bajo sobre un linde forestal o posada en una rama desnuda. En paso, los oasis, los jardines de los kibutz cerca de Eilat y los parques de los estados del Golfo son buenos lugares; fíjate sobre todo en jóvenes grises o rojizos en septiembre.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero ha disminuido mucho en partes de Europa, entre otras causas por el declive de las orugas grandes y por problemas en la ruta migratoria a través del Sahara y en los cuarteles de invernada. En la región sufre localmente la pérdida de bosques y carrizales.

Nombre científico

Cuculus canorus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció él mismo en esa misma obra. Cuculus es la palabra latina para el cuco. canorus es latín para 'melodioso, canoro', de canere 'cantar'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.