Cormorán pigmeo | Microcarbo pygmaeus

Voz

Casi silencioso fuera de la colonia. En el nido, un krrah grave y áspero y series cacareantes como ka-ka-ka-ka; en los dormideros a veces suaves graznidos.

Identificación

Pequeño y compacto, con cola larga a menudo levantada, cabeza pequeña y redonda de frente abrupta y pico corto y fino, sin la mandíbula robusta del cormorán grande. En plumaje nupcial es negro con brillo verde, con la cabeza pardo rojiza oscura y finas filoplumas blancas en cabeza y cuello; las plumas del dorso y del ala son grisáceas con bordes oscuros. Fuera de la época de cría la cabeza es parda apagada con la garganta clara, y los jóvenes son pardos con pecho y vientre más claros. El ojo es oscuro. En vuelo destaca por su pequeño tamaño, su aleteo rápido y el cuello recto: corto por delante, largo por detrás.

Especies parecidas

El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) pesa casi el doble, con pico robusto, cola corta y mancha blanca en la barbilla; posado o en vuelo la diferencia de silueta es evidente. El cormorán africano (Microcarbo africanus) es muy parecido, pero en la región solo vive en el lago Nasser, en el sur de Egipto; tiene el ojo rojo, una corta cresta frontal y las partes superiores gris plateado, más claramente escamadas. De lejos, un ave nadando puede recordar a un pato buceador hasta que se ve la larga cola.

Hábitat

Aguas dulces y algo salobres con mucha cobertura: carrizales, sotos inundados de sauces y tarajes, ríos, embalses y sobre todo estanques piscícolas. Cría en colonias mixtas con garzas e ibis en arbustos y árboles sobre el agua. Pesca solo o en pequeños grupos en aguas someras y en invierno se reúne en dormideros comunales en árboles, a veces por centenares.

Distribución y movimientos

Cría en los pantanos del sur de Irak, a lo largo del Éufrates y el Tigris y en los pantanos de Hawizeh, Centrales y de Hammar, donde vuelve a estar extendido desde su restauración; también presente localmente en Siria, a lo largo del Éufrates. En Israel es sobre todo invernante, con centenares en las zonas de estanques del valle de Bet She'an y del valle de Hula y en torno al mar de Galilea; antiguamente criaba en el pantano de Hula. En Líbano, Jordania y Siria es invernante escaso. Divagante rarísimo en Kuwait (dos registros), los estados del Golfo y Egipto. En el norte de África criaba en el siglo XIX en el nordeste de Argelia, pero ha desaparecido; hoy solo hay registros aislados de Argelia, Túnez y Marruecos. Fuera de la región cría en el sudeste de Europa, Turquía, en torno a los mares Negro y Caspio y en Irán hasta la cuenca del Aral.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno, los estanques de Kfar Ruppin y Neve Ur, en el valle de Bet She'an, son el mejor lugar: al atardecer llegan bandos a dormir en los eucaliptos. En la reserva natural de Hula y en Agamon Hahula también se ven a menudo posados en ramas junto al agua.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, tras una fuerte recuperación en Europa desde los años noventa. En la región desapareció como reproductor de Argelia e Israel por la desecación de pantanos, y la población iraquí se hundió cuando se desecaron los pantanos mesopotámicos en los años noventa; ha regresado desde su restauración parcial. La caza, la captura con redes, las molestias y la persecución en los estanques siguen siendo amenazas.

Nombre científico

Microcarbo pygmaeus | (Pallas, 1773)

Pallas describió la especie en 1773 como Pelecanus pygmeus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Microcarbo lo estableció Bonaparte en 1856. Microcarbo une el griego mikros 'pequeño' con el nombre genérico Carbo, y significa por tanto 'cormorán pequeño'. pygmaeus es latín, del griego pugmaios 'enano', por su escaso tamaño. El ejemplar de la descripción original procedía de el mar Caspio.