Cormorán de Socotora | Phalacrocorax nigrogularis

Voz

Casi silencioso fuera de la colonia. En las colonias se oye un continuo gruñido grave, toses y siseos de miles de aves a la vez.

Identificación

De tamaño medio y esbelto, con cola bastante corta, cabeza pequeña y pico largo y fino. Los adultos son enteramente negros con brillo verdoso a bronceado y piel facial oscura, no amarilla; en plumaje nupcial con plumillas blancas detrás del ojo y finas listas blancas en el cuello y el obispillo. Los jóvenes son pardo claros con la garganta y las partes inferiores blanco sucio, y el pico claro. Vuela en largas filas ondulantes a ras del mar, con el cuello recto y aleteo rápido; a menudo pesca en grupos grandes y muy apretados.

Especies parecidas

El cormorán grande (Phalacrocorax carbo), que también aparece en el Golfo en invierno, es mayor y más pesado, con pico robusto, mancha blanca en la barbilla y piel amarilla en la base del pico; los jóvenes son de un pardo más oscuro. De lejos, los bandos que pescan sobre un banco pueden recordar a grupos de piquero pardo (Sula leucogaster) u otras aves marinas, pero los cormoranes nadan y bucean desde la superficie.

Hábitat

Mares costeros someros, bahías y las aguas en torno a islas. Cría en colonias densas en el suelo de islas llanas y desnudas de arena y roca; descansa en bancos de arena, rocas y orillas. De día pesca en grandes bandos sobre peces gregarios en aguas abiertas, a menudo a decenas de kilómetros de la colonia.

Distribución y movimientos

Casi endémico de la región. Las principales colonias están en el golfo Pérsico: en los Emiratos Árabes Unidos en 9 a 12 islas con unas 57.000–83.000 parejas en total, siendo Siniya la mayor colonia; además en las islas Hawar de Baréin, en islas frente a la costa de Arabia Saudí y en pequeño número en Catar. Criaba antiguamente en Kuwait, donde ahora es sobre todo un visitante no reproductor. Fuera de la época de cría las aves vagan por todo el Golfo y a lo largo de la costa de Omán. Números menores crían e invernan en el mar Arábigo, en Omán y Yemen, hacia el oeste hasta el golfo de Adén; en torno a Socotora, que le da nombre, aparece sobre todo fuera de la época de cría. Visitante raro en el sur del mar Rojo. Fuera de la región solo en la orilla iraní del Golfo y esporádicamente en el golfo de Omán frente a Pakistán.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Desde las costas de Abu Dabi, Umm al-Quwain (cerca de Siniya) y Baréin se ven a menudo en invierno largas filas de cientos a miles de aves volando bajo sobre el agua. También se ve con regularidad en excursiones en barco por Musandam (Omán) y frente a Catar. No visite las colonias: las molestias provocan rápidamente el abandono de los nidos.

Estado de conservación

Vulnerable en la Lista Roja. La especie depende de un pequeño número de islas de cría, varias de las cuales se han perdido por urbanización, uso militar y molestias. Otras amenazas son la contaminación por petróleo en el Golfo, el ahogamiento en redes de pesca, la recogida de huevos, gatos asilvestrados y ratas en las islas y los cambios en las poblaciones de peces. En las colonias se ha registrado varias veces una mortalidad masiva de pollos.

Nombre científico

Phalacrocorax nigrogularis | Ogilvie-Grant & Forbes, 1899

Ogilvie-Grant & Forbes describió la especie en 1899 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Phalacrocorax lo estableció Brisson en 1760. Phalacrocorax es la forma latina del griego phalakrokorax, de phalakros 'calvo' y korax 'cuervo'. nigrogularis es latín, 'de garganta negra', de niger 'negro' y gularis 'de la garganta'. El ejemplar de la descripción original procedía de Socotra, en Yemen.