Chotacabras egipcio | Caprimulgus aegyptius

Voz

Un ronroneo hueco y sostenido de notas rápidas, corr-corr-corr, durante minutos, más lento y grave que el del chotacabras europeo y sin cambios bruscos de tono. Lo emite desde el suelo. Reclamo en vuelo, un suave tuc-tuc.

Identificación

Mayor y de alas y cola más largas que el chotacabras europeo, y mucho más pálido: uniformemente arenoso a beige grisáceo claro, con un dibujo fino que desaparece a distancia. Hileras de manchas cremosas en las coberteras; sin línea escapular oscura. Las manchas blancas de las primarias son pequeñas y apagadas y las esquinas blancas de la cola casi faltan, en ambos sexos. En vuelo, la cara inferior oscura de la mano contrasta con el cuerpo pálido; el aleteo es lento y suave, con largos planeos.

Especies parecidas

El chotacabras europeo (Caprimulgus europaeus) es más oscuro y gris, con línea escapular oscura y, en el macho, blanco vivo en ala y cola. El chotacabras cuellirrojo (Caprimulgus ruficollis) tiene collar rojizo y mancha gular blanca. El chotacabras dorado (Caprimulgus eximius) del Sáhara Occidental es dorado con un grueso moteado blanco y negro. El chotacabras de Sykes (Caprimulgus mahrattensis), divagante en Omán y los Emiratos, es menor y el macho tiene grandes manchas blancas en ala y cola.

Hábitat

Llanuras de arena y grava con arbustos dispersos al borde de oasis, palmerales y regadíos, riberas con tarays, llanuras salinas y sebjas con algo de vegetación. Caza a baja altura sobre alfalfares, carrizales y agua, donde abundan los insectos. Anida en el suelo desnudo, a menudo a la sombra de un arbusto.

Distribución y movimientos

En Marruecos cría al sur del Atlas, sobre todo en el Tafilalt alrededor de Erfoud, Rissani y Merzouga y en el valle del Draa. En Argelia cría en los oasis del norte del Sáhara (entre otros en torno a Biskra, Uargla y El Goléa), en Túnez en los oasis meridionales del Nefzaoua y el Yerid, y en Libia de forma dispersa en el Fezán y cerca de Gadamés. En Egipto cría a lo largo del Nilo, en El Fayum, Wadi Natrun y los oasis del Desierto Occidental. En Irak la forma nominal cría en Mesopotamia. En Israel criaba antes; hoy es allí un migrante escaso. En la península arábiga se consideró mucho tiempo divagante, pero en el este de Arabia Saudí y Kuwait es ahora un migrante escaso y visitante estival e invernal; raro en los Emiratos, Omán y Yemen. Fuera de la región cría en Irán y Asia central e inverna en el Sahel.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los alrededores de Merzouga y Rissani los guías locales suelen conocer un dormidero diurno; pregunta y mantenga la distancia. En Egipto cazan al anochecer sobre los campos de El Fayum. En Arabia Saudí, la Sabjat Al Fasl junto a Yubail es el mejor lugar en julio y agosto.

Estado de conservación

Sin amenaza global y con un área enorme. En los oasis se pierde hábitat de cría por la intensificación agrícola, la expansión urbana y el uso de insecticidas; en otros lugares la especie parece extenderse a nuevos regadíos y masas de agua, como en el este de Arabia.

Nombre científico

Caprimulgus aegyptius | Lichtenstein, 1823

Lichtenstein describió la especie en 1823 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Caprimulgus lo estableció Linnaeus en 1758. Caprimulgus es latín, de capra 'cabra' y mulgere 'ordeñar', por la vieja creencia de que los chotacabras mamaban de las cabras. aegyptius es latín y significa 'egipcio'. El ejemplar de la descripción original procedía de el Alto Egipto.