Bulbul árabe | Pycnonotus xanthopygos

Voz

Ruidoso y audible todo el día. El canto es una frase silbada corta, plena y clara de cuatro a siete notas, aproximadamente bulbul-bul-bulbul o chuc-chuc-chiuí, repetida cada pocos segundos desde un tejado, una antena o la copa de un árbol. El reclamo de contacto es un agudo cuit o chip; ante un gato o un búho, un chrr-chrr áspero y persistente que atrae a todo el vecindario.

Identificación

19–20 cm. Un bulbul robusto de cola bastante larga y sin cresta, aunque eriza las plumas del píleo cuando se excita. La cabeza es negro hollín a pardo hollín oscuro y se extiende por la garganta y la parte alta del pecho; en medio de ese oscuro destaca un anillo blanco estrecho y llamativo alrededor del ojo. Manto, alas y cola son pardo grisáceos, las partes inferiores beige grisáceo pálido, algo más claras hacia el vientre, y las infracoberteras caudales amarillo cálido vivo. Pico y patas negros. Ambos sexos son iguales; los jóvenes tienen la cabeza más parda, el anillo ocular más apagado y el amarillo bajo la cola más pálido.

Especies parecidas

El bulbul naranjero (Pycnonotus barbatus), del valle del Nilo hacia el oeste, no tiene anillo ocular blanco y tiene las infracoberteras blancas en vez de amarillas; en el noreste de Egipto y el Sinaí hay híbridos. El bulbul orejiblanco (Pycnonotus leucotis) tiene la cabeza negra con una gran mancha blanca en la mejilla y sin anillo ocular; también hibrida con él donde coinciden, como en torno a Riad y en el norte de Omán. El bulbul cafre (Pycnonotus cafer) tiene una pequeña cresta, el pecho escamado, el obispillo blanco y las infracoberteras rojas. Una hembra de mirlo común (Turdus merula) es más robusta, parda uniforme sin capucha oscura y sin amarillo bajo la cola.

Hábitat

Dondequiera que coincidan arbustos, árboles y agua: jardines urbanos, parques, recintos hoteleros, huertos, olivares y palmerales, maquis y garriga, y el matorral de tarays, adelfas, acacias y azufaifos de los uadis, hasta los oasis del valle de Arabá y el mar Muerto. En Yemen y el suroeste de Arabia también en matorral de enebros y acacias en las montañas, por encima de 2000 m. Evita el bosque cerrado y el desierto desnudo. Come sobre todo frutos, bayas, botones florales y néctar, complementados con insectos.

Distribución y movimientos

En el Levante común en Líbano, el oeste de Siria, Israel con Samaria y Judea (de Galilea a la Arabá y Eilat) y Jordania (valle del Jordán, mar Muerto, al sur hasta Wadi Rum y Áqaba). En Egipto en el Sinaí y en la orilla oriental del canal de Suez. En la península arábiga en el oeste y sur de Arabia Saudí (Hiyaz y Asir, localmente hasta el Nachd y Riad), en casi todo Yemen (tierras altas, Tihama y Hadramaut), en Omán (Dhofar y los montes Hajar) y en el este de los Emiratos Árabes Unidos (Hajar, costa oriental, Al Ain). Escaso y local en el oeste de Irak; raro en Kuwait, Baréin y Catar. Ausente de Socotra. Fuera de la región solo en la costa sur de Turquía, donde se ha extendido hacia el oeste en las últimas décadas.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

No hace falta buscar: siéntate en Jerusalén, Amán, Eilat o Taiz en cualquier lugar donde corra una manguera o un riego por goteo. Con el calor del mediodía acuden a beber y bañarse, y entonces se ven a la vez el anillo ocular blanco y el amarillo bajo la cola. Para el canto, la primera media hora tras el amanecer es la mejor.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y de común a muy común en casi toda su área. La especie se beneficia de jardines, regadío, verde urbano y huertos. En zonas frutícolas se considera localmente una molestia porque come higos, dátiles y uvas maduros. No hay amenazas importantes; la hibridación con bulbules introducidos en los Estados del Golfo y con el bulbul naranjero en el noreste de Egipto es sobre todo un problema de identificación.

Nombre científico

Pycnonotus xanthopygos | (Hemprich & Ehrenberg, 1833)

Hemprich & Ehrenberg describió la especie en 1833 como Ixus xanthopygos; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pycnonotus lo estableció Boie en 1826. Pycnonotus es griego, de puknos 'espeso, compacto' y -nōtos '-dorso', de nōton 'espalda', por el denso plumaje del dorso. xanthopygos es griego para 'de obispillo amarillo', de xanthos 'amarillo' y pugē 'obispillo'; en esta ave son amarillas las infracoberteras caudales. El ejemplar de la descripción original procedía de Muwailah, en el mar Rojo.