Euripigiformes | Eurypygiformes

Zonneralachtigen | Sunbittern and Kagu

Un orden pequeño de dos familias con una sola especie cada una, que viven muy lejos entre sí: la garza del sol en los bosques de la América tropical y el kagú en Nueva Caledonia. Durante mucho tiempo ambas se incluyeron entre las grullas y rascones, pero los estudios de ADN mostraron que son parientes más cercanos entre sí y forman una rama propia, situada a su vez cerca de los rabijuncos. Por fuera se parecen poco, pero comparten varios rasgos: cuello y pico largos, patas bastante largas, plumaje suave de dibujo apagado y alas que al extenderse muestran diseños llamativos, ocultos en reposo y abiertos de golpe en las amenazas o el cortejo. Ambas buscan su alimento a pie, acechando en el suelo o en aguas someras, y atrapan pequeños animales con un golpe rápido del pico. Las puestas son pequeñas y los pollos dependen largo tiempo de los padres. En México y Centroamérica el orden está representado solo por la garza del sol, única especie de la familia Eurypygidae, que vive a lo largo de arroyos y ríos boscosos desde el sur de México hasta Panamá.

Familias de este orden

Garzas del sol | Eurypygidae1 especieUna familia con una sola especie, la garza del sol, que habita en el sur de la región a lo largo de arroyos y ríos del bosque húmedo, desde las tierras bajas hasta las estribaciones montañosas. Su pariente más cercano es el kagú de Nueva Caledonia; juntos forman un orden propio, muy alejado de las garzas y los rascones con los que antes se agrupaban. Es un ave esbelta de porte horizontal, con cuello largo, pico recto en forma de daga, patas anaranjadas más bien cortas y cola ancha. En reposo el plumaje es un mosaico finamente barrado de pardo, gris y negro, pero al abrir alas y cola aparecen grandes manchas castañas y amarillas que miran hacia delante como un par de ojos; esa exhibición sirve tanto en el cortejo como para disuadir a los depredadores. Avanzando con lentitud y paciencia por la orilla, captura peces, insectos, crustáceos y ranas con un rápido golpe de pico. El reclamo es un silbido agudo y fino. El nido es un montículo de barro y material vegetal sobre una rama encima del agua o cerca de ella, y ambos padres incuban la puesta, por lo general de dos huevos.