Saltarines | Pipridae

Manakins | Manakins

En México y Centroamérica viven once especies de siete géneros, sobre todo en bosques húmedos de tierras bajas y de estribaciones desde el sur de México hasta Panamá, y el Saltarín Toledo también en bosques más secos de la vertiente del Pacífico. Los saltarines son aves canoras pequeñas y compactas, de cabeza grande, pico corto y ancho y, en la mayoría, cola corta. Los sexos difieren mucho: los machos son negros o verdes con zonas de rojo, amarillo, blanco o azul intenso, y las hembras de un discreto verde oliva. Comen sobre todo frutos pequeños, que arrancan de la rama en un vuelo corto, además de insectos. Son conocidos por sus exhibiciones en sitios fijos del bosque, donde los machos, en grupo o solos, mantienen limpio un trozo de suelo o una rama y se lucen: algunas especies producen chasquidos o zumbidos con plumas modificadas del ala, otras saltan de un lado a otro, o dos machos ejecutan juntos una danza. La hembra elige pareja y hace todo lo demás sola: construye una taza poco profunda colgada en una horqueta horizontal de una ramita, por lo general cerca del suelo, incuba la puesta, habitualmente de dos huevos manchados, y alimenta a los pollos. El macho no interviene más.