Aningas | Anhingidae

Slangenhalsvogels | Anhinga and darters

Una pequeña familia de cuatro especies de aguas dulces tropicales y subtropicales. En México y Centroamérica solo vive la anhinga americana, en las tierras bajas de ambas costas, en pantanos, ríos, lagunas y manglares. Se parece a un cormorán de cuerpo más esbelto, con una cola larga en abanico y un cuello muy largo y delgado; el macho es negro con marcas blanco plateadas en las alas, y la hembra tiene la cabeza, el cuello y el pecho de color pardo claro. Una articulación especial entre la octava y la novena vértebra cervical permite que el cuello doblado se dispare hacia adelante como un resorte, y con el pico recto y afilado como un puñal el ave ensarta así un pez bajo el agua, lo suelta en la superficie sacudiéndolo, lo lanza al aire y lo traga de cabeza. A menudo nada muy hundida, con solo la cabeza y el cuello sinuosos fuera del agua. Como las plumas dejan pasar el agua, después de cazar debe permanecer largo rato en una rama con las alas abiertas para secarse y calentarse. En vuelo alterna aleteos con planeos, y en las térmicas sube en círculos como una pequeña rapaz. Anidan en árboles sobre el agua, a menudo entre cormoranes y garzas.