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Zopilote sabanero | Cathartes burrovianus
Kleine geelkopgier | Lesser Yellow-headed Vulture
El zopilote sabanero es un buitre esbelto de sabanas húmedas y pantanos de tierras bajas. Planea a poca altura sobre la hierba y el agua y, como el zopilote aura, localiza buena parte de la carroña por el olfato. En la región de la guía vive localmente en las tierras bajas de las vertientes del Golfo y del Caribe, desde el sur de México hasta Panamá.
Voz
Carece de siringe y es casi silencioso.
Grabación: Luiz C. Silva — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
53–66 cm, algo menor y más esbelto que el zopilote aura, de alas largas y estrechas y cola bastante corta y redondeada. El plumaje es negro con un ligero brillo verdoso. La cabeza desnuda es amarilla a anaranjada, con rojo en la frente y la nuca y la corona gris azulada. Por debajo las alas son bicolores, con las coberteras negras y las plumas de vuelo grises; por encima, los raquis blancos de las primarias externas forman una mancha clara cerca de la punta del ala. Planea bajo con las alas en V y se balancea de lado a lado. Los jóvenes tienen la cabeza grisácea con la nuca clara.
Especies parecidas
El zopilote aura Cathartes aura es mayor y más pardo, tiene la cabeza roja en los adultos y carece de la mancha clara en la cara superior del ala; suele planear más alto y también sobre terreno seco. El zopilote común Coragyps atratus tiene la cabeza gris, la cola corta, manchas blancas en la punta del ala y las alas planas. El zopilote selvático Cathartes melambrotus vive solo fuera de la región de la guía, en la cuenca amazónica.
Hábitat
Sabanas inundables estacionales, pantanos de agua dulce, pastizales húmedos, sabanas de pino, bordes de manglares y marismas, arrozales y potreros húmedos; en tierras bajas, por lo general por debajo de 500 m. A menudo se posa en postes y árboles bajos. Come carroña, pero también peces, anfibios y otros animales atrapados en charcas que se secan. Anida en una cavidad o en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Localmente en las tierras bajas del Golfo de México, desde el sur de Veracruz por Tabasco hasta Campeche y el sur de Quintana Roo; además en Belice, las sabanas del Petén en Guatemala, las sabanas de pino de la Mosquitia en Honduras y Nicaragua, las llanuras del norte de Costa Rica y en Panamá, sobre todo en las sabanas y arrozales de la vertiente del Pacífico. Fuera de la región de la guía vive en Sudamérica hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En México los pantanos de Centla, en Tabasco, son un buen lugar. En Belice vuela sobre las sabanas y pantanos de Crooked Tree, en Costa Rica en Caño Negro y en Panamá sobre los arrozales y sabanas de Aguadulce. Suele volar más bajo que el zopilote aura y entonces pasa muy cerca.
Estado de conservación
No amenazado. Localmente común en hábitat adecuado; sus números parecen estables. La desecación de pantanos y sabanas reduce su hábitat, mientras que los potreros húmedos y los arrozales le ofrecen localmente hábitat nuevo.
Nombre científico
Cathartes burrovianus | Cassin, 1845
Cassin describió la especie en 1845 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cathartes lo estableció Illiger en 1811. Cathartes es el griego kathartēs 'purificador', por su limpieza de carroña. burrovianus honra al médico estadounidense Marmaduke Burrough (1798–1844), cónsul en Veracruz. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de la ciudad de Veracruz, México.