Zambullidor menor | Tachybaptus dominicus

Voz

Un trino rápido y matraqueante, a menudo en dúo por los dos miembros de la pareja; además un pik o bienk corto y agudo. La llamada de cortejo se ha comparado con el relincho de un caballo.

Identificación

21–27 cm, pequeño y redondeado, con el pico fino, puntiagudo y oscuro y el ojo amarillo dorado a amarillo anaranjado. En plumaje nupcial casi uniformemente pardo grisáceo oscuro, con el píleo y la garganta negruzcos y la cabeza más gris; el pecho y los flancos son más pardos. Fuera de la época de cría más claro, con la garganta blanca y la base del pico pálida. Los jóvenes tienen listas oscuras y claras en la cabeza. En vuelo, que se ve poco, una mancha alar blanca. Nada hundido en el agua, sin cola visible y a veces con la parte trasera blanca ahuecada. En el sur de Baja California vive una subespecie propia, T. d. bangsi; en el resto de la región de la guía T. d. brachypterus.

Especies parecidas

El zampullín picogrueso Podilymbus podiceps es mayor y más pardo, con el pico grueso y pálido y el ojo oscuro. El zampullín cuellinegro Podiceps nigricollis es mayor, con el ojo rojo y, en plumaje invernal, la garganta y una mancha en la mejilla blancas. La hembra del pato enmascarado Nomonyx dominicus también nada hundida y bucea, pero es un pato, con el pico ancho, la cola rígida y dos listas oscuras en la cara.

Hábitat

Charcas y estanques de agua dulce pequeños y someros, con abundantes plantas flotantes y vegetación de orilla, tulares, zanjas y canales, arrozales, aguajes para el ganado y charcas temporales de lluvia; localmente también charcas salobres detrás del manglar. Sobre todo en tierras bajas, pero en México localmente hasta unos 2500 m. Come peces pequeños, insectos y sus larvas y otros invertebrados, que captura buceando. El nido es un montón flotante de material vegetal anclado a la vegetación; cría casi todo el año donde hay agua.

Distribución y movimientos

Residente en casi todo México, desde el sur de Baja California y Sonora por la vertiente del Pacífico y desde Tamaulipas por la costa del Golfo hasta la península de Yucatán; más escaso y local en el interior seco del norte y casi ausente del norte de Baja California. Además en Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Fuera de la región de la guía en el sur de Texas, las Antillas Mayores y Sudamérica hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores probabilidades están en estanques pequeños con mucha vegetación y algo de agua abierta, y también en aguajes y charcas junto a los caminos. Ejemplos son las lagunas de la península de Yucatán y Palo Verde en Costa Rica. El dúo matraqueante delata a menudo a una pareja antes de que se vean las aves.

Estado de conservación

No amenazado; común y extendido en la región de la guía. Localmente pierde hábitat por la desecación de pequeños humedales, pero ocupa también con rapidez aguas nuevas, como estanques de granja y embalses.

Nombre científico

Tachybaptus dominicus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Colymbus dominicus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tachybaptus lo estableció Reichenbach en 1853. Tachybaptus es griego, de takhus 'rápido' y baptō 'sumergirse, bucear'. dominicus significa 'de Santo Domingo', antiguo nombre de La Española. El ejemplar de la descripción original procedía de La Española (Santo Domingo).