Vencejo tijereta mayor | Panyptila sanctihieronymi

Voz

Poco conocida. Se han descrito llamadas agudas y chillonas y un gorjeo rápido, sobre todo junto al nido; en vuelo suele estar callado.

Identificación

18–20 cm, en buena parte cola. Esbelto, con alas largas y estrechas y la cola muy larga y profundamente ahorquillada, que suele llevar cerrada y entonces parece una punta larga y afilada. El plumaje es en gran parte pardo negruzco. La garganta y la parte alta del pecho son blancas, y el blanco continúa como un estrecho semicollar hacia los lados del cuello. En la parte posterior de los flancos hay a cada lado una mancha blanca, y las secundarias tienen un estrecho borde posterior blanco. Macho y hembra son iguales. El vuelo es potente, con aleteos profundos y planeos largos.

Especies parecidas

El vencejo tijereta menor Panyptila cayennensis tiene el mismo diseño, pero es mucho más pequeño, con la cola más corta y un vuelo más rápido y aleteado; vive sobre todo en las tierras bajas de la vertiente caribeña. El vencejo pecho blanco Aeronautes saxatalis tiene la cola más corta y menos ahorquillada y una franja blanca que va de la garganta al vientre. El vencejo cuello blanco Streptoprocne zonaris es más grande y pesado, con un collar blanco completo y la cola corta.

Hábitat

Terreno montañoso con cañones y barrancas, sobre bosque de pino-encino, bosque nuboso, bosque seco de ladera y campos abiertos con restos de bosque, por lo general entre unos 500 y 2500 m; fuera de la época de cría a veces más abajo. Caza insectos voladores a gran altura. El nido es un largo tubo de vilano cementado con saliva, bajo una roca saliente, en una pared de roca o en un árbol, y a veces en un edificio.

Distribución y movimientos

En México en las montañas de la vertiente del Pacífico, desde Nayarit y Jalisco hacia el sur por Colima, Michoacán, Guerrero, Morelos, el Estado de México y Oaxaca hasta Chiapas. Además en las tierras altas de Guatemala, El Salvador, Honduras y el norte de Nicaragua. En Costa Rica solo hay algunos registros aislados. Escaso y local en todas partes; no se conoce fuera de la región de la guía.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores oportunidades están en las tierras altas de Alta y Baja Verapaz en Guatemala, en los valles alrededor de Tegucigalpa en Honduras y en las montañas de Chiapas y Jalisco. Los vencejos grandes de cola larga y puntiaguda que patrullan a gran altura sobre un valle merecen una segunda mirada; las aves vuelan a menudo entre grupos de vencejos cuello blanco.

Estado de conservación

No amenazado. La especie tiene una distribución bastante amplia, pero es escasa en todas partes; se sabe poco de sus números y tendencias.

Nombre científico

Panyptila sanctihieronymi | Salvin, 1863

Salvin describió la especie en 1863 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Panyptila lo estableció Cabanis en 1847. Panyptila es griego, de panu 'muy, del todo' y ptilon 'pluma': 'bien emplumado', por las patas emplumadas hasta los dedos. sanctihieronymi es latín para 'de san Jerónimo', por San Jerónimo, en Baja Verapaz (Guatemala), donde se colectó el tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de San Jerónimo, Baja Verapaz, Guatemala.