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Rayador americano | Rynchops niger
Amerikaanse schaarbek | Black Skimmer
El rayador americano es un ave costera blanca y negra con un pico largo, rojo y negro, cuya mandíbula inferior sobresale mucho más allá de la superior. Se alimenta volando bajo sobre aguas tranquilas con el pico abierto; la mandíbula inferior corta la superficie y el pico se cierra en cuanto toca un pececillo. En la región de la guía descansa en grupos en bancos de arena, playas y bordos de lagunas y desembocaduras, y a menudo está activo al anochecer y de noche.
Voz
Un kaup nasal, como un ladrido, o kak-kak-kak, a menudo a coro desde un grupo en reposo o que levanta el vuelo, también de noche.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
40–50 cm, de alas largas y estrechas y cola corta, ligeramente ahorquillada. Las partes superiores son negras; la frente y las partes inferiores, blancas. El pico es largo, comprimido lateralmente y rojo con la mitad distal negra; la mandíbula inferior es claramente más larga que la superior. Las patas, cortas, son rojas. Los machos son mayores y de pico más grueso que las hembras. Fuera de la época de cría el dorso es más pardo y una banda blanca cruza la nuca. Los jóvenes son pardos con bordes claros en las partes superiores y tienen el pico más corto y de un rojo apagado. En vuelo destacan el borde posterior blanco del ala y el ala inferior blanca.
Especies parecidas
La forma del pico y su modo de pescar rozando el agua impiden confundirlo con otra especie. De lejos y en reposo, un grupo puede recordar a charranes como el charrán real Thalasseus maximus, que tiene el pico anaranjado y el dorso gris claro. La gaviota guanaguanare Leucophaeus atricilla tiene la cabeza negra en plumaje nupcial, pero el dorso gris y el pico corto.
Hábitat
Aguas costeras resguardadas: lagunas, esteros, desembocaduras, salinas, puertos y bahías someras; a veces también grandes ríos y lagos cercanos a la costa. Cría en colonias, a menudo junto a charranes, en bancos de arena desnudos, bancos de conchas y playas; el nido es una depresión poco profunda en la arena.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En ambas costas de México, desde el golfo de California y Baja California hasta Chiapas y desde Tamaulipas por Veracruz hasta la península de Yucatán; aquí cría localmente en bancos de arena de lagunas y desembocaduras. Más al sur, por las costas del Pacífico y del Caribe de Centroamérica hasta Panamá, sobre todo fuera de la época de cría. Fuera de la región de la guía cría en las costas de Estados Unidos y en gran parte de Sudamérica, a lo largo de las costas y los grandes ríos hasta Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las lagunas y desembocaduras con marea alta, cuando las aves descansan apiñadas en los bancos de arena. Al anochecer y con el agua en calma se observan los vuelos rasantes sobre la superficie lisa.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial es grande, pero las colonias en playas y bancos de arena son sensibles a las molestias por el turismo, los perros sueltos, las mareas altas y los depredadores, y han disminuido en partes de Norteamérica.
Nombre científico
Rynchops niger | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rynchops lo estableció él mismo en esa misma obra. Rynchops viene del griego rhunkhos, 'pico', y ōps, 'cara': una 'cara de pico', por su llamativo pico con la mandíbula inferior mucho más larga. niger es latín, 'negro', por las partes superiores negras. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Carolina del Sur, EE. UU..