Piquero pardo | Sula leucogaster

Voz

Callado en el mar. En la colonia el macho emite un silbido agudo shiu y la hembra un graznido grave y ronco kuac o un honk como de bocina.

Identificación

64–85 cm; las hembras son mayores que los machos. La cabeza, el cuello, el pecho y las partes superiores son pardo chocolate oscuro uniforme, el vientre y las infracaudales blancos, con un límite nítido y recto en el pecho. La cara inferior del ala tiene el centro blanco con un ancho borde oscuro. El pico y las patas son amarillos. En el macho la piel desnuda alrededor del ojo y de la base del pico es azulada, en la hembra amarilla. Los jóvenes son pardos, con el vientre pardo claro y moteado que se funde gradualmente con el pecho, y el pico gris.

Especies parecidas

El bobo de Cocos Sula brewsteri, en el lado del Pacífico, tiene en el macho la cabeza y el cuello blanco grisáceos y el pico grisáceo; las hembras y los jóvenes se parecen mucho al piquero pardo, pero las dos especies apenas se solapan en la región de la guía. La forma parda del piquero patirrojo Sula sula es parda uniforme por debajo, sin vientre blanco bien delimitado, y tiene las patas rojas, o gris amarillentas en los jóvenes. Los jóvenes del bobo enmascarado Sula dactylatra son mayores y tienen un collar blanco que separa la capucha parda del manto. Los jóvenes del pelícano pardo Pelecanus occidentalis son mucho mayores, con un pico largo y plano.

Hábitat

Aguas costeras, bahías, puertos y mar abierto sobre la plataforma continental. A menudo se zambulle en ángulo desde poca altura y también captura peces voladores sobre el agua. Descansa en boyas, barcos, rocas y pilotes. Cría en colonias en el suelo, en islotes rocosos, cayos y acantilados, con un nido de restos de conchas y material vegetal; de los dos huevos suele criarse un solo pollo.

Distribución y movimientos

Todo el año a lo largo de las costas del Golfo y del Caribe de la región de la guía, desde Tamaulipas y Veracruz, por el banco de Campeche y la península de Yucatán, hasta Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Hay colonias, entre otras, en el arrecife Alacranes y Cayo Arcas, frente a Yucatán y Campeche, y en islotes frente a Belice y Honduras. Muy raro en el lado del Pacífico. Las aves de la región de la guía pertenecen a la forma nominal atlántica S. l. leucogaster. Fuera de la región de la guía, en el Atlántico tropical, el Caribe y las zonas tropicales de los océanos Índico y Pacífico occidental.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las boyas y los pilotes de los puertos de la costa caribeña, como en Cancún, Cozumel y los cayos de Belice, suelen ofrecer buenas oportunidades. Desde transbordadores y en paseos en lancha se ven aves cazando junto a la embarcación. Los adultos se reconocen por el límite nítido entre el pecho pardo y el vientre blanco.

Estado de conservación

No amenazado. Las colonias están amenazadas por ratas y gatos introducidos, las molestias, la recolección de huevos y pollos y el enredo en artes de pesca; en los nidos se encuentra a menudo plástico.

Nombre científico

Sula leucogaster | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Pelecanus Leucogaster; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. leucogaster es griego, de leukos 'blanco' y gastēr 'vientre', por las partes inferiores blancas. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, en la Guayana Francesa.