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Págalo polar | Stercorarius maccormicki
Zuidpooljager | South Polar Skua
El salteador polar es un salteador grande y robusto que cría en las costas de la Antártida y que tras la cría migra por los océanos hasta el hemisferio norte. En la región de la guía es un visitante escaso e irregular en mar abierto, sobre todo frente a la costa del Pacífico de México, en los meses del invierno austral. Hay aves claras, intermedias y oscuras, con todas las transiciones entre ellas.
Voz
En el mar casi siempre silencioso. En el área de cría un gah-gah-gah áspero y risueño y roncas llamadas de alarma.
Grabación: steve — CC BY-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
50–55 cm. Un salteador corpulento, de aspecto de gaviota, con alas anchas, cola corta y cuneiforme sin plumas centrales alargadas y pico robusto y negruzco. Todas las formas muestran una mancha blanca llamativa en la base de las primarias, por encima y por debajo del ala. Las aves claras tienen la cabeza, el cuello y las partes inferiores ante grisáceo pálido, que contrastan claramente con las alas y el dorso casi negro parduzco; a menudo se ven finas estrías claras en la nuca. Las aves oscuras son de un pardo oscuro frío y uniforme. Los jóvenes son de un pardo grisáceo más uniforme, con la base del pico gris.
Especies parecidas
La forma oscura del salteador pomarino Stercorarius pomarinus es menor y más esbelta, con alas estrechas, una mancha blanca en las primarias más pequeña y, en los adultos, plumas centrales de la cola retorcidas en forma de cuchara. Los salteadores grandes del Atlántico y de la costa de Sudamérica, como el salteador chileno Stercorarius chilensis, son de un pardo más cálido o canela y a menudo tienen un capirote oscuro; apenas se conocen en la región de la guía.
Hábitat
Fuera de la época de cría en mar abierto, por lo general lejos de la costa sobre aguas profundas. Vuela bajo y directo sobre el agua y pasa mucho tiempo posado en el mar. Persigue gaviotas, pardelas y otras aves marinas para robarles el alimento; también come peces.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En la región de la guía se ha registrado sobre todo en el mar frente a la costa del Pacífico de México, entre otros frente a Baja California y más al sur. Frente a la costa del Pacífico de Centroamérica es escaso e irregular. Muy raro en la vertiente del golfo de México y del mar Caribe. Fuera de la región de la guía cría en las costas de la Antártida y en el invierno austral migra hacia el norte hasta el Pacífico Norte y el Atlántico Norte.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas lejos del Pacífico entre mayo y octubre ofrecen la mejor oportunidad. Un salteador robusto, oscuro o pardo grisáceo frío, con grandes manchas blancas en las alas y sin plumas alargadas en la cola, probablemente es esta especie.
Estado de conservación
No amenazado (LC). La población mundial es relativamente pequeña pero parece estable. En la región de la guía es un visitante escaso, sin población reproductora y mal conocido porque pocos observadores salen al mar.
Nombre científico
Stercorarius maccormicki | (Saunders, 1893)
Saunders describió la especie en 1893 como Megalestris maccormicki; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. Stercorarius es latín para 'de estiércol', de stercus 'estiércol': el alimento que regurgitaban las aves marinas perseguidas se tomaba antaño por excrementos. maccormicki honra al cirujano naval y naturalista británico Robert McCormick (1800–1890), que viajó a la Antártida con James Clark Ross. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Possession, Tierra de Victoria, Antártida.