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Milano cola blanca | Elanus leucurus
Amerikaanse grijze wouw | White-tailed Kite
El milano cola blanca es un milano gris claro de terrenos abiertos, llamativo por su vuelo cernido: se mantiene en un punto sobre la hierba con aleteos rápidos y las patas colgando antes de dejarse caer sobre un ratón. Está presente en toda la región de la guía, desde Baja California hasta Panamá, y ha aumentado mucho con la tala de bosques y la creación de potreros y arrozales. Fuera de la época de cría a veces decenas de aves duermen juntas en un grupo de árboles.
Voz
Un kiut o kip suave y silbado, a menudo repetido, y cuando está inquieto un kerrak áspero y rasposo. Se oye a menudo cerca del nido y del dormidero.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
35–43 cm, con alas largas y puntiagudas y una cola bastante larga y blanca. Las partes superiores son gris claro, la cabeza y las partes inferiores blancas. En el hombro hay una gran mancha negra; el ojo es rojo con una pequeña mancha negra delante. En vuelo se ve desde abajo una pequeña mancha negra en la muñeca y las primarias son gris oscuro. Los jóvenes tienen el pecho rayado de pardo, la coronilla parda y el dorso pardo grisáceo escamado, con bordes pálidos en las plumas. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
El macho del aguilucho norteamericano Circus hudsonius vuela bajo con las alas en una V poco marcada, tiene la rabadilla blanca, las puntas de las alas oscuras y la cola gris, y rara vez se cierne. El milano de Misisipi Ictinia mississippiensis tiene la cola negra, la cabeza y las partes inferiores grises y no se cierne. El elanio perla Gampsonyx swainsonii es mucho más pequeño y oscuro por encima.
Hábitat
Pastizales abiertos, sabanas, potreros con árboles dispersos, cultivos, arrozales, marismas y pastizales húmedos, desde el nivel del mar hasta las altiplanicies del centro de México. Anida en una taza suelta de ramitas forrada de hierba en la copa de un árbol aislado o de un bosquete. Caza sobre todo ratones y ratas y, con menos frecuencia, lagartijas, ranas e insectos grandes, que localiza mientras se cierne.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En toda la región de la guía en terrenos abiertos, desde Baja California, Sonora y Tamaulipas a través de las altiplanicies y tierras bajas de México hasta Panamá; ausente del bosque cerrado y de la alta montaña. En Centroamérica se ha extendido mucho desde mediados del siglo XX con la deforestación. Fuera de la época de cría las aves se desplazan y forman dormideros comunales. Fuera de la región de la guía en el oeste y sur de Estados Unidos y en gran parte de Sudamérica.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Su vuelo cernido sobre potreros y orillas de caminos a primera hora de la mañana y al final de la tarde permite reconocerlo a gran distancia, por ejemplo sobre los arrozales y potreros de las tierras bajas de Veracruz, Tabasco y Guanacaste. Al atardecer las aves se reúnen en dormideros comunales en árboles junto a marismas y potreros.
Estado de conservación
No amenazado. En Centroamérica la especie se beneficia de la apertura del bosque; localmente sufre por el uso de plaguicidas agrícolas.
Nombre científico
Elanus leucurus | (Vieillot, 1818)
Vieillot describió la especie en 1818 como Milvus leucurus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Elanus lo estableció De Savigny en 1809. Elanus procede del griego elanos, nombre de un milano. leucurus es griego, de leukos 'blanco' y oura 'cola', por la cola blanca. El ejemplar de la descripción original procedía de Paraguay.