Mérgulo de Craveri | Synthliboramphus craveri

Voz

En el mar casi siempre silencioso. En la colonia, de noche, un traqueteo seco como de grillo y trinos agudos; la pareja se mantiene en contacto en el agua con un tsip corto y agudo.

Identificación

23–25 cm, pequeño y esbelto, con un pico negro, fino y puntiagudo, algo más largo que en las especies emparentadas. Negro a negro parduzco por encima, blanco brillante por debajo. El negro de la cabeza llega por debajo del ojo y hasta la barbilla, de modo que el ojo queda dentro del capirote oscuro; una fina media luna blanca encima y debajo del ojo. A los lados del pecho un medio collar oscuro penetra en el blanco y los flancos son oscuros. El ala inferior es grisácea oscura a gris sucio, como mucho con una banda central más clara. Macho y hembra son iguales y apenas hay cambio estacional.

Especies parecidas

El mérgulo de Scripps Synthliboramphus scrippsi tiene el ala inferior blanca brillante, el pico algo más corto y el negro que llega menos por debajo del ojo. El mérgulo de Guadalupe Synthliboramphus hypoleucus también tiene el ala inferior blanca y además blanco delante y encima del ojo. La alcuela oscura Ptychoramphus aleuticus es gris uniforme, con ojo claro y pico corto y grueso. El rasgo más fiable es el color del ala inferior, visible solo cuando el ave levanta el vuelo.

Hábitat

Cría en islas rocosas áridas, en grietas, bajo rocas y bajo arbustos bajos. Fuera de la época de cría en el mar, sobre aguas profundas y a lo largo de frentes, a menudo lejos de la costa. Bucea en busca de peces pequeños y larvas de peces y crustáceos.

Distribución y movimientos

Cría en islas del golfo de California, entre ellas isla Rasa, Partida, San Pedro Mártir e islas cercanas a Tiburón, y en menor número en islas frente a la costa del Pacífico de Baja California, como las islas San Benito. Tras la cría las aves se dispersan por el golfo de California y a lo largo de la costa del Pacífico de México, hacia el sur hasta frente a Sinaloa, Nayarit y Jalisco. Fuera de la región de la guía solo como divagante o visitante posreproductivo en aguas de California, en mayor número en años cálidos.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las salidas en barco por el golfo de California, por ejemplo entre Bahía de los Ángeles y las islas del Cinturón, ofrecen la mejor oportunidad en primavera; una pareja de mérgulos blanco y negro que se aleja volando bajo muestra un instante el ala inferior oscura.

Estado de conservación

Vulnerable. La población es pequeña, se limita a unas pocas islas y está disminuyendo. Las ratas y gatos introducidos en las islas de cría son la principal amenaza; el petróleo, el ahogamiento en redes y la perturbación por la luz artificial de los barcos también influyen. En varias islas se han erradicado los depredadores introducidos.

Nombre científico

Synthliboramphus craveri | (Salvadori, 1866)

Salvadori describió la especie en 1866 como Uria Craveri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Synthliboramphus lo estableció Brandt en 1837. Synthliboramphus es griego, de sunthlibō 'comprimir' y rhamphos 'pico', por el pico corto y comprimido lateralmente. craveri honra a los hermanos italianos Federico (1815–1890) y Ettore Craveri (1816–1884), naturalistas y colectores en México y California. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Raza, en el golfo de California, México.