Gavilán sabanero | Buteogallus meridionalis

Voz

Un grito ronco, prolongado y descendente, kiiiiirr, sobre todo cerca del nido y en disputas.

Identificación

46–61 cm, con alas muy largas y anchas, patas amarillas largas y cola corta. Los adultos son rojo canela a rufo, con un fino barreado oscuro en las partes inferiores y el manto moteado de gris. Las plumas de vuelo son rufas con un ancho borde posterior negro y las puntas de las alas negras. La cola es negra con una sola banda blanca ancha en el centro y una estrecha punta blanca. El ojo es pardo a anaranjado y la cera amarilla. En vuelo, las alas parecen largas y rectangulares, y en reposo sobrepasan la punta de la cola. Los jóvenes son más apagados y pardos, con una ceja clara, las partes inferiores ocráceas con rayas oscuras y la cola con varias bandas estrechas. Macho y hembra son iguales; la hembra es más grande.

Especies parecidas

Por su color rufo, sus patas largas y sus alas largas es casi inconfundible. El aguililla canela Busarellus nigricollis también es rufa, pero tiene la cabeza blanca, una mancha negra en el cuello y alas más cortas y anchas, y vive junto al agua. El aguililla rojinegra Parabuteo unicinctus es pardo oscuro con los hombros y los muslos rufos y la base de la cola blanca. El aguililla caminera Rupornis magnirostris es mucho más pequeña y pardo grisácea.

Hábitat

Sabana abierta de tierras bajas, pastizales y potreros con árboles y postes dispersos, pastizales húmedos, bordes de pantanos y arrozales; sobre todo en tierras bajas hasta unos 600 m. Suele posarse inmóvil durante mucho tiempo en un poste o en lo bajo de un árbol, o camina por el suelo. Acude a las quemas de pasto y a los tractores que aran para atrapar las presas que huyen.

Distribución y movimientos

Residente en Panamá, sobre todo en las tierras bajas de la vertiente del Pacífico, desde Chiriquí por Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé hasta la provincia de Panamá y hacia el este hasta Darién; localmente también en la vertiente del Caribe en Colón. Desde comienzos de este siglo se ha extendido al suroeste de Costa Rica, donde ya cría de forma regular en la provincia de Puntarenas; algunos registros más al norte, hasta Nicaragua. Fuera de la región de la guía en Sudamérica, desde Colombia y Venezuela hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

A lo largo de la carretera Panamericana, en las tierras bajas de Coclé y Herrera en Panamá, las aves se posan a menudo en postes de cercas y en árboles aislados de los potreros; en Costa Rica se puede ver en las zonas agrícolas abiertas del sur de Puntarenas.

Estado de conservación

No amenazado. Se beneficia de la conversión de bosques en potreros y se está expandiendo en la región de la guía.

Nombre científico

Buteogallus meridionalis | (Latham, 1790)

Latham describió la especie en 1790 como Falco meridionalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Buteogallus lo estableció Lesson en 1830. Buteogallus es latín, de buteo 'busardo' y gallus 'gallo'; el motivo de la segunda parte no está claro. meridionalis es latín para 'meridional', por su área de distribución en Sudamérica. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.