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Gavilán caracolero | Rostrhamus sociabilis
Slakkenwouw | Snail Kite
El gavilán caracolero es un milano mediano con alas anchas y redondeadas y un pico delgado y muy ganchudo, que vive casi únicamente de caracoles manzana. Vuela despacio y bajo sobre pantanos abiertos con la cabeza inclinada hacia abajo, atrapa un caracol del agua y lo extrae de la concha con el pico ganchudo desde una percha. En la región de la guía es residente en pantanos de agua dulce, lagos y arrozales de tierras bajas, a menudo en grupos y con dormideros comunales.
Voz
Un cacareo seco y áspero, ka-ka-ka-ka-kaa, y una llamada ronca como un balido, sobre todo en el dormidero y cerca del nido.
Grabación: Jacob Wijpkema — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
39–48 cm, con alas anchas y redondeadas, cola de longitud media con el borde recto o ligeramente escotado y un pico negro delgado y muy ganchudo. El macho es negro pizarra, con la base de la cola y las infracaudales blancas y una banda terminal oscura en la cola; el ojo es rojo y la cera, los loros y las patas son rojo anaranjado. La hembra es pardo oscuro por encima y crema con gruesas rayas pardas por debajo, con una ceja clara, una lista ocular oscura y también la base de la cola blanca; la cera y las patas son amarillo anaranjado. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero tienen el ojo oscuro y bordes más claros en las partes superiores. En vuelo destaca la base blanca de la cola.
Especies parecidas
El caracolero plomizo Helicolestes hamatus, solo en el este de Panamá, es más compacto, tiene la cola más corta, oscura y lisa, sin base blanca, y el ojo claro. El gavilán pico gancho Chondrohierax uncinatus también come caracoles arborícolas, pero tiene el pico más grueso, la cola barrada y sin base blanca. Las hembras y los jóvenes del aguilucho norteamericano Circus hudsonius también tienen la rabadilla blanca, pero son más esbeltos, con alas más largas y estrechas y una cara de aspecto de búho.
Hábitat
Pantanos abiertos de agua dulce con agua somera y vegetación flotante, orillas de lagos, lagunas, canales, zanjas y arrozales de tierras bajas. Descansa y duerme en árboles y arbustos junto al agua, a menudo en grupos. Anida en colonias sueltas en arbustos o árboles bajos sobre el agua. Se desplaza según el nivel del agua y puede volverse numeroso o desaparecer localmente de forma repentina.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Residente en las tierras bajas de la vertiente del Golfo de México desde el sur de Tamaulipas y Veracruz, por Tabasco, Campeche y la península de Yucatán, y además en Belice y el norte de Guatemala. En Centroamérica es local en las tierras bajas de ambas vertientes, sobre todo alrededor de grandes lagos y pantanos, como los lagos de Nicaragua, el golfo de Fonseca, los pantanos de El Salvador, Caño Negro y Palo Verde en Costa Rica y la zona del Canal de Panamá y los arrozales de Panamá. Fuera de la región de la guía en Florida, Cuba y Sudamérica tropical hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los pantanos de Palo Verde y Caño Negro en Costa Rica y alrededor de Gamboa, junto al Canal de Panamá, se ven a menudo grupos cazando a baja altura sobre el agua. Las conchas vacías de caracol bajo una percha delatan un comedero habitual.
Estado de conservación
No amenazado. Depende de pantanos con caracoles manzana; localmente se beneficia de arrozales y canales, pero disminuye donde se desecan los pantanos.
Nombre científico
Rostrhamus sociabilis | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Herpetotheres sociabilis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Rostrhamus lo estableció Lesson en 1830. Rostrhamus es latín, de rostrum 'pico' y hamus 'gancho', por el pico muy ganchudo con que extrae caracoles de su concha. sociabilis es latín para 'sociable', por su costumbre de alimentarse, dormir y a veces anidar en grupos. El ejemplar de la descripción original procedía de Corrientes, Argentina.