Correcaminos norteño | Geococcyx californianus

Voz

El canto del macho es una serie de cuatro a ocho arrullos descendentes, parecidos a los de una paloma, cu cu cu-u, a menudo desde un lugar elevado. Además un castañeteo seco que produce chasqueando el pico, y zumbidos y gemidos.

Identificación

52–62 cm, de los cuales casi la mitad es cola. Las partes superiores están listadas de pardo y blanco con brillo verde bronce; la cabeza lleva una cresta poblada y eréctil de plumas oscuras con bordes claros. Detrás del ojo hay una zona de piel desnuda azul y blanca que hacia atrás se vuelve rojo anaranjada. El cuello y el pecho son claros con listas pardo oscuro, el vientre blanco sucio. El pico es largo, fuerte y algo ganchudo en la punta. La cola es larga y estrecha, con puntas blancas en las plumas externas, y a menudo la levanta. En vuelo muestra una media luna blanca en las alas cortas y redondeadas. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El correcaminos tropical Geococcyx velox es claramente menor, con el pico más corto y la garganta y la parte anterior del cuello ante uniforme, sin listas; vive sobre todo en el oeste y el sur de México y en Centroamérica, y coincide con el norteño en el centro de México. Otras aves terrestres grandes de cola larga, como las chachalacas, no tienen listas ni cresta y tienen el pico corto.

Hábitat

Desierto y semidesierto con arbustos y cactus, pastizal seco con matorral, chaparral, matorral espinoso y bosque seco abierto, también bordes de cultivos y ranchos; desde el nivel del mar hasta unos 2300 m. Caza en el suelo insectos grandes, escorpiones, lagartijas, serpientes (incluidas serpientes de cascabel), roedores y pequeñas aves, y en invierno come también frutos y semillas. El nido es una taza plana de ramitas a poca altura en un arbusto, un cactus o un árbol pequeño.

Distribución y movimientos

En el norte y el centro de México: toda la península de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, y hacia el sur por el norte de Sinaloa, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí hasta el altiplano central de Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, el Estado de México y Puebla, y el oeste de Veracruz. Fuera de la región de la guía en el suroeste y el sur de Estados Unidos.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los desiertos de Baja California, Sonora y Chihuahua suele verse a lo largo de las carreteras y en el borde de los ranchos, sobre todo temprano por la mañana, cuando se coloca de espaldas al sol para calentar la piel oscura del dorso. Si se le molesta, huye corriendo en lugar de volar.

Estado de conservación

Preocupación menor. La especie tiene una distribución amplia y es bastante común en terrenos secos adecuados. Localmente la afectan la urbanización y la conversión del matorral en tierras de cultivo.

Nombre científico

Geococcyx californianus | (Lesson, 1829)

Lesson describió la especie en 1829 como Saurothera californiana; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Geococcyx lo estableció Wagler en 1831. Geococcyx es griego, de gē 'tierra, suelo' y kokkux 'cuco': 'cuco terrestre', por su costumbre de correr por el suelo. californianus significa 'de California', de donde se describió la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de California.