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Chachalaca vetula | Ortalis vetula
Bruine chachalaca | Plain Chachalaca
La chachalaca vetula es la chachalaca más extendida de la región de la guía, un ave galliforme esbelta y de cola larga de matorrales, bordes de bosque y bosque secundario en la vertiente caribeña, del noreste de México al noroeste de Costa Rica. Los grupos llaman la atención sobre todo por su ensordecedor coro del amanecer, que dio al género su nombre onomatopéyico. Fuera de la región de la guía la especie solo vive en el extremo sur de Texas.
Voz
Sobre todo al amanecer, y también al anochecer, los grupos cantan un coro fuerte, áspero y rítmico de frases repetidas de tres notas, cha-cha-lak o ka-ka-luk, en el que las aves se responden y el sonido pasa de un grupo a otro. El macho tiene una voz más grave que la hembra. Además, llamadas roncas y chirriantes y un cacareo suave.
Grabación: Scott Crabtree — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
48–58 cm; un ave galliforme esbelta con la cabeza pequeña, el cuello largo y una cola larga, ancha y redondeada. Las partes superiores son pardo oliva uniforme, la cabeza y el cuello más grises. Las partes inferiores son más claras, de grisáceas a pardo ocre; las aves de la península de Yucatán son más pálidas y grises que las del noreste de México. La cola es oscura con brillo verde, y las plumas externas tienen amplias puntas de blanquecinas a ocre pálido. Alrededor del ojo hay piel desnuda gris, y en la garganta una zona desnuda de rosada a roja, más viva en la época de cría. Macho y hembra son iguales.
Especies parecidas
La chachalaca vientre blanco Ortalis leucogastra tiene el vientre blanco, la cabeza más parda y puntas blancas en la cola, y vive en la vertiente pacífica de Chiapas a Nicaragua. La chachalaca cabecigrís Ortalis cinereiceps tiene la cabeza gris oscuro y primarias rufas que destacan en vuelo; vive más al sur y al este, del este de Honduras a Panamá. La pava cojolita Penelope purpurascens es mucho mayor y más oscura, con rayas blancas en el cuello y el pecho y una gran papada roja.
Hábitat
Matorral denso, bosque secundario, bordes de bosque, bosque de galería y ribereño, bordes de bosque seco y húmedo, plantaciones y grandes jardines cerca de pueblos; desde el nivel del mar hasta unos 1000 m, localmente más arriba. Vive en grupos de unas pocas a más de diez aves, que trepan sobre todo por arbustos y árboles y rara vez vuelan lejos. Come frutos, hojas, brotes y flores. El nido es una pequeña plataforma de ramitas en un arbusto o árbol.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En México de Nuevo León y Tamaulipas, por San Luis Potosí, el este de Querétaro e Hidalgo, Puebla y Veracruz, al norte de Oaxaca, Tabasco y Chiapas, y por toda la península de Yucatán (Campeche, Yucatán, Quintana Roo). Además en Belice, Guatemala, Honduras, con una subespecie propia en la isla de Utila, y en Nicaragua y el noroeste de Costa Rica, sobre todo en Guanacaste y alrededor del golfo de Nicoya. Fuera de la región de la guía solo en el sur de Texas.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la península de Yucatán y en Belice casi en todas partes en matorrales cerca de pueblos, junto a caminos y en ruinas mayas como Tikal y Calakmul. El coro del amanecer es a menudo el primer sonido del día; siguiendo el sonido se suele encontrar a las aves poco después en los arbustos o las copas.
Estado de conservación
No amenazada. Una especie común que tolera bien el bosque talado y fragmentado y por ello se ha beneficiado en muchos lugares de la apertura del paisaje. Se caza localmente.
Nombre científico
Ortalis vetula | (Wagler, 1830)
Wagler describió la especie en 1830 como Penelope vetula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ortalis lo estableció Merrem en 1786. Ortalis es griego para 'pollo, gallina joven'. vetula es latín para 'viejecita', quizá por los gritos fuertes y cacareantes. El ejemplar de la descripción original procedía de Tampico, Tamaulipas, México.