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Carpintero imperial | Campephilus imperialis
Keizerspecht | Imperial Woodpecker
El carpintero imperial es el carpintero más grande del mundo y era endémico de las montañas del oeste y noroeste de México. Vivía en bosque maduro de pino-encino de la Sierra Madre Occidental y probablemente está extinto: el último registro seguro es de 1956, cuando se filmó una hembra en Durango. Los informes posteriores nunca se han confirmado.
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Voz
No se conoce ninguna grabación; la película de 1956 no tiene sonido. Según descripciones antiguas, el llamado era una nota nasal parecida a una trompeta, comparada con una trompeta de juguete. Como otros carpinteros Campephilus, probablemente daba también fuertes golpes dobles.
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Identificación
56–60 cm, un carpintero negro muy grande, con un copete largo y puntiagudo y un pico grande color marfil. Las secundarias internas son blancas y forman una mancha blanca en la parte baja del dorso cuando el ave está posada; dos franjas blancas estrechas recorren las escapulares hacia el dorso. El ojo es amarillo pálido. El macho tiene el copete rojo con el centro negro; la hembra, un copete todo negro que se curva hacia delante. En vuelo destacan el borde posterior blanco del ala y las coberteras inferiores blancas.
Especies parecidas
El carpintero pico plata Campephilus guatemalensis y el carpintero lineado Dryocopus lineatus son mucho menores (31–38 cm) y viven sobre todo en tierras bajas y piedemonte. El carpintero pico plata tiene la cabeza roja en ambos sexos y una franja blanca en el cuello que sigue por el dorso; el carpintero lineado tiene una franja blanca en la mejilla y el pico oscuro. Ninguno de los dos tiene secundarias blancas que formen una mancha blanca en el dorso del ave posada.
Hábitat
Bosque maduro y abierto de pino-encino y de pino con muchos árboles grandes, en parte muertos, a unos 1700–3000 m, sobre todo entre 2000 y 2700 m. Vivía en parejas o grupos familiares de unas pocas a más de diez aves que recorrían grandes distancias por el bosque. Buscaba larvas bajo la corteza de pinos muertos o moribundos, que arrancaba en grandes trozos. Se calcula que una pareja necesitaba varias decenas de kilómetros cuadrados de bosque maduro.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Endémico de la Sierra Madre Occidental: desde el este de Sonora y el oeste de Chihuahua por Durango, el este de Sinaloa, Zacatecas y Nayarit hasta Jalisco y el norte de Michoacán. Ya había disminuido mucho en la primera mitad del siglo XX; después de 1956 solo hay informes no confirmados. Las búsquedas dirigidas en los últimos restos de bosque maduro no han encontrado rastro de la especie.
Cómo y cuándo observar
No se conoce ningún lugar donde la especie siga presente. Un registro de la Sierra Madre Occidental documentado con fotos, vídeo o sonido sería de gran importancia. Los informes de un gran carpintero negro en la sierra resultan, al indagar, referirse casi siempre al carpintero lineado o a recuerdos de hace décadas.
Estado de conservación
En peligro crítico, posiblemente extinto. La disminución se debió a la tala de casi todo el bosque maduro de la Sierra Madre Occidental y a la caza: las aves se cazaban para comer, como curiosidad y para la medicina tradicional, y la industria maderera las consideraba una plaga. Apenas queda bosque maduro de extensión suficiente.
Nombre científico
Campephilus imperialis | (Gould, 1832)
Gould describió la especie en 1832 como Picus imperialis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Campephilus lo estableció Gray en 1840. Campephilus es griego, de kampē 'oruga' y philos 'amante': 'amante de orugas', por su dieta de larvas de insectos. imperialis es latín para 'imperial', por su tamaño: el mayor pájaro carpintero del mundo. El ejemplar de la descripción original procedía de Jalisco, México.